)
)
)
)
)
)
Inhalen is zijn hobby, naast winnen de zin van zijn bestaan op de racebaan. Max Verstappen beheerst die kunstvorm bijna tot in perfectie, zo bleek gisteren andermaal bij de Belgische GP.
Even was er na afloop bij hem angst dat een reprimande van de wedstrijdjury zijn indrukwekkende inhaalrace, die vanaf de achttiende startplaats op plek acht eindigde, van een domper zou voorzien. Maar na een goed gesprek met het rechtsorgaan en het bekijken van de beelden, bleek Max Verstappen (17) bij zijn inhaalmanoeuvre op Valtteri Bottas niets verkeerd te hebben gedaan.
Roze hemel
De achtste plaats, goed voor vier WK-punten, kleurde de hemel in de Ardennen voor de tiener en naar schatting 25.000 Nederlandse fans roze. Verstappen was in de wolken, omdat een moeizame aanloop vol (motor)problemen zo'n onverwacht aangename wending had gekregen.
,,Heel blij,'' zo omschreef de Limburgse debutant zijn gemoedstoestand. Of hij er 's avonds thuis in Maaseik een borrel op zou gaan drinken? Natuurlijk niet. ,,Ik ga anderhalf uurtje 'simmen' (racen op de simulator, red).'' Met een glas water erbij, zo verwachtte hij, of een blikje Red Bull.
Smaakmaker
Verstappen ontpopte zich in anderhalf uur tot de smaakmaker van Spa. Hoewel hij van tevoren al had aangekondigd uit te kijken naar een inhaalrace, was het vooraf helemaal niet zo vanzelfsprekend dat hij die wens op het hogesnelheidscircuit ook kon uitvoeren. De Renault-motor van Toro Rosso's uitdager, de STR10, beschikt in vergelijking met die van de concurrentie over heel wat minder vermogen.
Het weerhield de tiener er niet van al zijn fans een spectaculaire show voor te schotelen. Bij de start verschalkte hij direct een aantal collega's, waarna Verstappens voorstelling pas echt op gang kwam.
'Gewaagde truc'
De mooiste manoeuvre bewaarde hij voor Blanchimont, een hogesnelheidsbocht waar Daniel de Jong een etmaal eerder in de GP2 Series zwaar was gecrasht. De tiener haalde Felipe Nasr aan de buitenkant via een gewaagde truc in. Een nieuwe dimensie. ,,Waanzinnig,'' luidde het oordeel van vader Jos. ,,Ik kwam goed uit bocht 15, gooide het vermogen vol open en dacht: ik ga het gewoon proberen,'' analyseerde zijn zoon koeltjes.
,,Het was de eerste keer in mijn leven dat ik iemand dat heb zien doen,'' bekende Allan McNish, Schot, voormalig Formule 1-coureur en analist voor de Britse BBC. ,,In het begin dacht ik: oei... Je gaat met ruim 300 km/uur door die bocht en aan de buitenkant is de baan vies. Dan moet je heel veel vertrouwen hebben. Want of het gaat goed, of je gaat er hard vanaf. Als je dat durft, heb je heel grote ballen.''
Inhalen
McNish sprak donderdag toevallig nog met de Limburgse nieuwkomer over het thema inhalen. ,,Max was in de karts en Formule 3 ook al goed in inhalen,'' stelde McNish. ,,Hij heeft er gevoel voor.'' In de slotronde probeerde Verstappen Kimi Räikkönen nog te verschalken. Een minder gevaarlijke manoeuvre, maar net zo brutaal. ,,Ik wist dat Max het zou gaan proberen. Maar hij remde net twee meter te laat,'' beweerde vader Jos. ,,Anders had Max die zevende plaats gehouden.''
De tiener haalde er zijn schouders over op. Gegokt en verloren. Maar hij kon goed leven met de achtste plaats, net als de tienduizenden fans. ,,Die gingen steeds staan als ik voorbij kwam. Op de rechte stukken had ik genoeg tijd om er naar te kijken. Prachtig,'' verzekerde hij. ,,Alle Nederlanders hebben,'' vond vader Jos, ,,waar voor hun geld gekregen. En de Belgische natuurlijk ook.''
Lees ook: Verstappen op het matje geroepen
Lees ook: Prijskaartje van 80 miljoen en dan een vrije trap zó nemen
Lees ook: Astra met goed gevoel naar Alkmaar
)
)
)
)
)
)
)
)