Hoe de held van het EK geen minuut speelde

Hoe de held van het EK geen minuut speelde

admin • 23:07, 25-06-2016 / Laatste Update: 20:23, 12-12-2023

Will Grigg is de cultheld van het EK 2016. Wat voor voetballer hij is, hoe hij zich over een veld beweegt, weet bijna niemand. Grigg speelde namelijk geen minuut dit toernooi. Nu Noord-Ierland is uitgeschakeld zullen we het wellicht nooit te weten komen ook. Maar we zullen hem nooit vergeten. Will Grigg's on fire!

Hij is een spits. Dat weten we, en van het internet weten we ook dat Grigg er op het derde Engelse niveau van Wigan Athletic het afgelopen seizoen nogal wat heeft ingelegd. Will Grigg was 'on fire' zoals de Engelsen dat noemen, en dat inspireerde een Wigan-fan tot een liedje voor zijn held.

Het verhaal is bekend. Het liedje, op de melodie van een jaren 90-klassieker, kreeg een lokale cultstatus. Die cultstatus nam Grigg mee naar het nationale elftal. Binnen enkele dagen galmde Will Grigg's on fire van iedere tribune. Iedereen kende de bankzitter van het Noord-Ierse elftal. Grigg ging viral. Zelfs Eric Cantona deed mee.

Naarmate het toernooi langer duurde, groeide onder fans de hoop dat bondscoach Michael O'Neill de cultheld een invalbeurt zou gunnen. Gewoon, 2 minuten voor tijd erin zodat het stadion zou ontploffen in gezang. Maar de coach deed het niet. Zelfs toen de Noord-Ieren een doelpunt móésten maken, tegen Wales, liet O'Neill spits Grigg op de bank zitten.

Cult cult cult

Achteraf kun je je afvragen of de coach gevoelloos was voor de lokroep. Of gewoon heel eigenwijs. Maar misschien moeten we over enkele jaren concluderen dat O'Neill het bij het juiste eind heeft gehad. Will Grigg was de held van het EK 2016, zonder een minuut te spelen. Hoe cult wil je het hebben?