)
)
)
)
)
)
De kans is levensgroot dat de kampioen van de eredivisie zich vanaf 2018 niet meer automatisch plaatst voor het hoofdtoernooi van de Champions League. Als het zo doorgaat maakt Nederland een vrije val op de zogenoemde coëfficiëntenlijst van de UEFA. PSV, AZ, FC Groningen en Ajax moeten redden wat er te redden valt. Maar van Ajax, morgenavond in de play-offs van de Europa League tegen het Tsjechische FK Jablonec, ligt al bijna niemand meer wakker in Europa.
Joan Valls Bassa, specialist buitenlands voetbal voor de Catalaanse TV-zender TV3, laat weinig misverstanden bestaan als hem naar de staat van Ajax wordt gevraagd. ,,Er is een team dat ik zo uit mijn hoofd kan opnoemen: Van der Sar, Reiziger, Blind, Rijkaard, Frank de Boer, Seedorf, Davids, Litmanen, Ronald de Boer, Finidi en Overmars. En al die andere namen uit verschillende periodes: Cruijff, Neeskens, Krol, Geels, Van Basten, Bergkamp, Ibrahimovic... Maar het Ajax van nu? Niemand hier in Barcelona die je één naam zou kunnen geven.''
Vrij vertaald: niemand ligt meer wakker van Ajax. De náám Ajax, die blijft altijd, als erfenis van alle zegetochten door Europa. Maar verder? Marc Degryse, Belg en oud-speler van PSV, volgt de Nederlandse clubs op de voet. De uitschakeling van Ajax, twee weken geleden tegen Rapid Wien in de voorronde van de Champions League, verraste hem niet eens. ,,En dat zegt misschien wel genoeg,'' zegt hij. ,,Pijnlijk hoor. Ik bedoel: hier in België keken we altijd enorm op tegen Ajax. Maar Club Brugge, Anderlecht en misschien zelfs AA Gent zijn niet meer bang voor Ajax.'
Nederland straks zestiende van Europa? De Deense sportjournalist Klaus Egelund kan amper aan het idee wennen. Maar verrassend vindt hij de onheilspellende toekomst van het Nederlands voetbal niet. Ook hij merkt in zijn land dat het ontzag voor Ajax afkalft. Terwijl de Amsterdammers juist in Denemarken een naam opbouwden. Grote Deense spelers blonken uit in Ajax-shirt.
,,Vooropgesteld: de eredivisie, en zeker Ajax, is voor veel talenten nog het perfecte podium om op te vallen in Europa. Gedreven door het grote geld zijn de verhoudingen in Europa natuurlijk al jaren zoek. Het is volstrekt logisch dat ook Ajax daar last van heeft. De pijnlijke conclusie is wel dat daarmee de magie van Ajax langzaam verdwijnt. Ook in Denemarken.''
Babak Milani van het Duitse Bild zegt het zo: ,,Hier is spelen tegen Ajax vooral een eer. De naam, de historie. Bang zijn de grote Duitse clubs niet meer. Ajax wordt vooral een club van de verhalen. Dat Sepp Maier van Bayern München in 1973 na de 4-0 nederlaag in Amsterdam zijn keeperskleding uit pure onmacht in de gracht gooide.''
De lange weg naar eerherstel, presteren in de Europa League, begint morgenavond. Valls: ,,Met Frank de Boer leek het weer de goede kant op te gaan, hij heeft in elk geval weer voor de eigen jeugd gekozen, dat wat zo belangrijk voor Ajax is. Maar makkelijk is het niet. Voor ons, in Barcelona, is Ajax nu een totaal anoniem elftal geworden dat zich door de lagere regionen van Europa voortsleept."
Lees ook: 5 voetballers die de inworp als machtig wapen gebruiken (video)
Lees ook: Sjoerd Ars op weg naar NAC
Lees ook: Alle aandacht gaat bij contractverlenging uit naar spelersvrouw Ramos (video)
)
)
)
)
)
)
)
)