Francisco Elson over Kobe Bryant: 'Hij wilde écht de beste zijn'
i

ANP

Francisco Elson over Kobe Bryant: 'Hij wilde écht de beste zijn'

admin • 15:06, 27-01-2020 / Laatste Update: 06:46, 07-01-2024

NBA-kampioen Francisco Elson speelde van alle Nederlanders veruit het vaakst tegen Kobe Bryant. Volgens de Rotterdammer was niet alleen zijn talent, maar vooral zijn mentaliteit is dat hem de allerbeste maakte. "Helaas zullen we zijn Hall of Fame-speech nooit horen", zegt hij tegen Sportnieuws.nl

"Kobe Bryant heeft niet alleen voor mij, maar voor iedereen veel betekend", zegt Elson. Zijn vastberadenheid, zijn wil om te winnen... Kobe was niet zomaar een goede basketballer, hij wilde ook echt de beste zijn. Dat zie je nu ook terug bij andere grote sporters, zoals Cristiano Ronaldo."

Starstruck

Elson kan zich zijn eerste wedstrijd tegen de Lakers, in 2003, nog goed herinneren. Hoe vaak hij The Black Mamba al op TV had gezien, op het veld is het een ander verhaal: "Dan ben je echt starstruck. Niet alleen van Kobe hoor, ook Shaquille O'Neal (die Elson moest verdedigen) speelde toen nog bij de Lakers."

2 jaar jonger

Elson was 27 jaar oud toen hij in zijn debuutjaar voor het eerst tegenover de 2 jaar jongere Bryant stond. "Maar in een wedstrijd zie je pas hoe volwassen zo'n jongen is op dat moment al is. Hij speelde natuurlijk al sinds zijn 18e in de NBA, dus op die leeftijd was het al een forse kerel. Hij wist ook al goed waar hij voor stond: toewijding en niet zeuren."

Beste wedstrijd

Bryant was ook de tegenstander tijdens 1 van Elsons beste wedstrijden in de NBA, in april 2006. "Als je zo'n wedstrijd speelt, vraagt iedereen je om kaartjes. Helemaal niet om jou te zien, stiekem komen ze gewoon voor Kobe. Dan ben je wel gedreven om goed te spelen." Elson zou die wedstrijd 21 punten scoren, een persoonlijk record.

Kapotmaken

Volgens Elson ging Bryant over lijken om te winnen: "Hij werd niet voor niets The Black Mamba genoemd. Ik hoorde wel eens van tegenstanders dat hij ploegmaatjes sloeg omdat ze niet hun best deden, maar ook zijn tegenstanders kon hij helemaal kapotmaken. Maar als je op jonge leeftijd al aangeeft dat je de beste van de wereld wordt en als je dat dan ook lukt, dan ben je echt speciaal."

Lakers tegen stadsrivaal

Nadat het nieuws van Bryant bekend werd, werd er gewoon doorgespeeld in de NBA. Dinsdagnacht, als Kobe's Lakers tegen stadsrivaal Clippers spelen, zal dat niet anders zijn. Elson verwacht dat de hele wedstrijd in het teken zal staan van man die 5 keer kampioen werd. "Ze zullen wel moeten, deze man is een legende. Helaas zullen we zijn Hall of Fame-speech nooit horen."

UPDATE 28/1: Basketbalderby LA gaat niet door vanwege dood Kobe Bryant