Alles wijst erop: het kan een prachtjaar worden voor Max Verstappen
i

Red Bull/getty images

Alles wijst erop: het kan een prachtjaar worden voor Max Verstappen

Robert Hüsken • 10:43, 20-03-2018 / Laatste Update: 17:15, 12-12-2023

Een sterkere auto. Hoopgevende wintertests. Al drie seizoenen ervaring op zijn 20ste. Ja, Formule 1-seizoen 2018 heeft op voorhand veel om je als fan van Max Verstappen op te verheugen. Komt er dit seizoen een serieus 3-way-gevecht tussen Ferrari, Mercedes én Red Bull? Het lijkt erop!

Red Bull Racing lijkt na de miskleun van vorig jaar (de RB13, de auto waarmee Formule 1-coureur Max Verstappen zeven keer uitviel) eindelijk weer een auto te hebben waar vanaf de start in Melbourne mee geknokt kan worden om het podium. ,,Hopelijk geen inhaalrace voor ons, dit seizoen’’, zegt Verstappen in ieder interview. ,,De auto voelt stukken beter dan die van vorig jaar.’’

Zaterdag hoopt hij meteen dichter op Mercedes te zitten dan vorig jaar het geval was. Toen gaf hij in de eerste kwalificatie van het seizoen in Melbourne een dikke seconde toe op de poleposition van Lewis Hamilton. ,,We mikken er op dat het gat nu niet groter meer is dan drie á vier tienden van een seconde. Dan moeten wij normaal gezien met ze kunnen vechten in de races, waar het verschil altijd wat kleiner is.’’

Wereldtitel?

De hele wereld mag dan al over de wereldtitel praten, bij Verstappen leeft dat idee totaal nog niet. ,,Red Bull wil wereldkampioen worden. Ik ook", zegt Verstappen tegen het AD. Maar we gaan wel zien wat dit jaar ons brengt. Het moet allemaal wel meezitten.’’

Nieuwe regel

Veel zal dit seizoen opnieuw afhangen van Renault, weet ook hij. De motorleverancier waarmee vorig jaar zoveel problemen waren. Met één race meer op de kalender (21) en een nieuw reglement dat voorschrijft dat elke coureur dit seizoen nog maar drie motoren (in plaats van vier) mag gebruiken, wordt de betrouwbaarheid van de motor nu alleen nog maar doorslaggevender.

Eerste pole!

Blijft die motor wat vaker heel, dán belooft 2018 een prachtjaar te worden. Wanneer Verstappen zelf tevreden is? ,,Ik wil races winnen, meer dan vorig jaar. Minder uitvallen. En ja, die eerste poleposition zou ook wel lekker zijn.’’