)
)
)
)
)
)
Formule 1-coureur Max Verstappen vindt dat hij zichzelf inmiddels geen 'rookie' meer kan noemen in de Formule 1. De racer van Red Bull Racing begint volgende week aan zijn 5e seizoen in de allerhoogste van de autosport.
"Dat is wel apart, want dit is de langste periode die ik in 1 klasse heb gereden in mijn hele loopbaan", zei de 21-jarige verbaasde Verstappen tegen Ziggo Sport. "En ik hoop dat het nog wel even gaat duren."
Jonge veteraan
In 2015 debuteerde Verstappen op 17-jarige leeftijd als jongste coureur ooit in de koningsklasse. Inmiddels heeft hij 81 races en 5 overwinningen achter zijn naam staan. "Ik ben wat rustiger geworden", ging de Limburger verder terwijl hij de verschillen met zijn beginjaren aangeeft.
"Maar ik zou niet willen zeggen serieuzer. Ik ben altijd serieus geweest en wil altijd al het maximale eruit halen."
Verstappen merkt dat hij binnen het team wel serieuzer wordt genomen. "Mensen luisteren veel meer naar je feedback dan wanneer je een rookie bent. Dat motiveert je ook."
Goede samenwerking
Verstappen wordt gemotiveerd door de samenwerking met de nieuwe motorleverancier Honda. "De samenwerking is heel prettig. Iedereen werkt heel geconcentreerd en weet precies wat ze moeten doen. Dat is heel mooi om te zien. De feedback vanaf het circuit naar de fabriek in Milton Keynes en in Japan gaat fantastisch", geeft Verstappen een voorbeeld om de goede samenwerking te schetsen.
"Als wij 's avonds laat zeggen: 'Die mapping kan misschien wat anders', dan wordt daar 's nachts al wat op gevonden, omdat het in Japan dan alweer dag is. Zo kunnen we meteen weer door. Als je ziet hoe die motor in elkaar is gezet, dat is gewoon ongelooflijk mooi en superstrak. Het is echt een racemotor en zit heel handig in elkaar", zei Verstappen lovend.
Party motor
Red Bull kondigde al eerder aan dat het net als Mercedes en Ferrari dit jaar ook over een 'party-mode' zal beschikken. Tijdens de kwalificatie kan het vermogen van de motor tijdelijk opgeschroefd worden, om zo een supersnelle rondetijd te rijden.
Verstappen heeft er nog niet mee kunnen testen. "Maar het werkt absoluut. Het is niet nodig om te testen, we weten dat het werkt en dat is genoeg." Of hij de 1e Nederlandse wereldkampioen kan worden, kan hij nog niet zeggen. "Mensen kunnen na de testdagen wel interessant doen en dingen schrijven, maar niemand weet hoe het ervoor staat. Ik ook niet. Je moet gewoon met jezelf en het team bezig zijn en daar het beste uit proberen te halen."
Top of the top
Met een 4e plaats in de WK-stand achter Lewis Hamilton, Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen zette Verstappen vorig seizoen zijn beste prestatie neer, ondanks een turbulente seizoensstart. "Als de eerste 6 races normaal waren verlopen, dan vecht je al om de 2e plek", stelde hij.
"Voor mij is het belangrijkste dat we dit seizoen heel constant zijn. Dan zien we wel of dat genoeg is voor de titel. Ik ben optimistisch en realistisch, al valt er op dit moment nog weinig over te zeggen." De Grote Prijs van Australië begint volgende week zondag om 6.10 uur (NL tijd).
)
)
)
)
)
)
)