)
)
)
)
)
)
Max Verstappen, Sebastian Vettel, Fernando Alonso... We kennen de toppers van de Formule 1 als geen ander, maar ze gingen allemaal niet naar kampioensteam Mercedes. De Duits-Engelse renstal moest begin december ineens opzoek naar een nieuwe coureur en kwam half januari definitief uit bij Valtteri Bottas van Williams. Waarom eigenlijk? Wat maakt de Fin zo bijzonder?
Je kunt met gemak beargumenteren dat de 27-jarige Bottas een keuze van de armoede is. Toen Nico Rosberg na zijn wereldtitel besloot te stoppen met Formule 1, zaten alle toprijders al vast aan contracten bij andere teams. Mercedes had dus 'slechts' de keuze uit de zelf opgeleide Pascal Wehrlein en Esteban Ocon, de wat ervarener Sergio Perez en dus Bottas.
Klantenmotoren
De laatste 3 hadden wel een contract bij een ander team, maar Force India en Williams zijn toevallig ook klanten van Mercedes. Er worden motoren gekocht waar veel geld mee gemoeid is. Die renstallen waren in ruil voor een korting dus best te bewegen tot het afstaan van een coureur. Mercedes-baas Toto Wolff klopte bij zijn 'eigen' Bottas aan, de coureur die hij jaren begeleidde. De Oostenrijker is trouwens oud-aandeelhouder bij Williams, het team waar Bottas onder contract stond. Korte lijntjes dus.
Toneelspel
Na een toneelstukje van 1,5e maand (Felipe Massa kwam terug van zijn pensioen en Wehrlein werd naar Sauber gestuurd) werd het deze week dan eindelijk officieel: Bottas heeft het meest gewilde stoeltje in de F1 gekregen. Hiermee begraaft Mercedes het talentenprogramma misschien wel voor altijd. Wehrlein werd al jaren klaargestoomd en reed een vol seizoen Formule 1, maar werd 'niet klaar' geacht door Wolff en de zijnen. De kans is klein dat hij het ooit nog wel haalt...
Dump
Het 'dumpen' van Wehrlein is pijnlijk, maar zo hard is de F1. Bottas is een veilige keus , want hij is er niet het type naar om trammelant te gaan schoppen met zijn nieuwe teamgenoot Lewis Hamilton. Nee, de Fin is eerder de brave Scandinaviër die liever aan de kant gaat dan een heftig gevecht aanknoopt.
Titels, titels
Eerlijk is eerlijk, Bottas is niet helemaal een pannenkoek. In de voorbereidende klassen van de F1 heeft hij uitzonderlijk gepresteerd. Op zijn 17e belandde Bottas in de Formule Renault 2.0, een serie die hij een jaar later al zou winnen. Vervolgens won hij in de Formule 3 2 keer de Masters op Zandvoort, wat hem promotie naar de GP3 opleverde. Bottas won dat competitieve kampioenschap in zijn 1e jaar. Williams haalde hem op en zette hem in als testrijder.
Debuut
Na een jaartje testen debuteerde Bottas in 2013 als racecoureur voor Williams. Dat jaar was niet verheffend: pas in de voorlaatste race scoorde hij zijn eerste (4) punten. Een jaar later ging het stukken beter. Bottas reed vrijwel elke race in de punten en mocht 6 keer naar het podium. In 2015 en afgelopen seizoen kwam hij daar nog eens 3 keer kijken.
Probleem
Wat is nu precies het probleem met Bottas? Hij is snel, zorgt niet voor gezeik en heeft prima resultaten geboekt. Het jammere is dat alles zo ongelooflijk veilig gaat. Interviews (check de beelden onderaan), racen; alles is zo saai en braaf. Het spannendste aan Bottas is waarschijnlijk zijn vrouw Emilia, die olympisch zwemster is en een meer dan appetijtelijk voorkomen heeft. Check:
Veilig
Je weet bij Bottas waar je aan toe bent en dat zal de Mercedes-bazen als muziek in de oren klinken. De afgelopen jaren hebben ze het titanengevecht tussen Rosberg en Hamilton vaak in tranen zien eindigen. Bottas weet dat hij van het gas moet als het echt kritiek wordt. De aanwinst heeft gewoon nog niet de status die zijn soort-van-landgenoot (Rosberg is half Fins) had.
Rap
Toto Wolff heeft de voor- en nadelen van Bottas afgewogen en gekozen voor de coureur die hij zo goed kent. Het enorme probleem dat Rosberg achterliet, is zo vrij gemakkelijk opgelost. Er was geen betere keuze in de ogen van Mercedes. Daarbij heeft Bottas wel bewezen een aardig potje te kunnen gummen. Een echt spektakel met Hamilton is dus niet te verwachten. En da's gewoon jammer. Wie zegt dat Mercedes bij tegenvallende prestaties in 2018 niet voor een echte topper als Vettel, Alonso of zelfs...Verstappen gaat?
Gaaaaaaaaaap
Check hieronder ook dit oersaaie interview met Bottas!
)
)
)
)
)
)
)