)
)
)
)
)
)
De 52ste Super Bowl werd niet de wedstrijd van Tom Brady, de quarterback van favoriet New England Patriot die voor de 6de maal de finale van de NFL-competitie kon winnen. De vrijwel onbekende aanvalsleider van de Philadelphia Eagles, reservespeler Nick Foles, stal de show.
Appeltje-eitje
Voor aanvang van de American Football-wedstrijd van het jaar ging het eigenlijk maar over 1 ding: topspeler Tom Brady zou in Super Bowl LII – de 52ste uitvoering – voor de 6de keer de finale winnen. Geen enkele speler in de NFL-historie was dat eerder gelukt. Het enige wat de 40-jarige quarterback met zijn New England Patriots nog moest doen, was afrekenen met de Philadelphia Eagles. Geen probleem, want voor Brady was het alweer zijn 8ste Super Bowl.
MVP
En de Eagles? 3 keer in de clubgeschiedenis wisten ze het tot de finale te schoppen, maar die wedstrijd winnen was een brug te ver. Ook dit jaar waren de verwachtingen vooraf niet in het voordeel van de Eagles. Een van de belangrijkste reden daarvoor was de aanwezigheid van Nick Foles, de reserve-quarterback die aan het eind van het reguliere seizoen de geblesseerde vaste spelverdeler moest vervangen. De Super Bowl was nog maar zijn 3de wedstrijd als startende aanvalsleider.
Diezelfde Foles groeide in het overdekte en afgeladen US Stadium van Minneapolis uit tot de meest waardevolle speler (MVP) van de Super Bowl. Mede dankzij de 29-jarige Texaan versloeg underdog Eagles de Patriots in de nacht van zondag op maandag (Nederlandse tijd) met duidelijke cijfers in een zinderende en zenuwslopende wedstrijd: 41-33. Hoogtepunt van het duel was een zogeheten ‘trick play’, waarin Foles de Patriots-verdediging compleet op het verkeerde been zette.
Vergelijk het met een trucje tijdens een indirecte vrije schop in het voetbal, als een speler opeens volledig vrij voor de goal de bal eenvoudig binnen kan schuiven. Foles haalde er de geschiedenisboeken mee: als 1ste quarterback ooit die in een Super Bowl de bal voor een touchdown gooide en maar ook zelf ving. De ‘Philly special’ luidde de variant waarop Foles en zijn aanvallers de afgelopen maand hadden getraind.
Godallemachtig
Nog een opmerkelijk feit: Foles kwam 2 jaar geleden bij de LA Rams op een zijspoor terecht en overwoog zijn NFL-carrière per direct te beëindigen. De diepgelovige liet onlangs in een interview bij ABC News weten dat zijn vertrouwen in God en de liefde voor de sport hem van gedachten deed veranderen. Dat en een weekendje kamperen – inclusief vliegvissen - met zijn zwager. Wel gaf hij aan na zijn sportieve loopbaan pastoor te willen op een middelbare school. Jonge studenten helpen en bijstaan in hun leven, dat is zijn ultieme doel.
Uiteindelijk verliet Foles de Rams voor de Eagles, waar de blessure van de nummer een quarterback zijn ticket naar de Super Bowl vormde. Geheel tegen de verwachtingen in greep Foles die kans met beide handen aan en kroonde hij zich tot de verrassende kampioen van de NFL.
)
)
)
)
)
)
)
)