Japanse snowboardster was talent, ging prostitutie en porno in en wil nu terugkeren
i

HLN

Japanse snowboardster was talent, ging prostitutie en porno in en wil nu terugkeren

admin • 11:37, 18-02-2018 / Laatste Update: 07:48, 05-01-2024

De Japanse Melo Imai was ooit een groot snowboardtalent, tot de Winterspelen van 2006 plotseling een einde aan haar carrière maakten. Om toch wat geld te verdienen, ging ze de prostitutie in en kwam ze ook aan de bak als actrice van softporno. Maar Imai (30) kan de sport niet loslaten en over 4 jaar, wanneer de Spelen in Peking zullen plaatsvinden, wil ze er opnieuw staan.

Imai kwam in 2006 naar de Spelen in Turijn om goud te winnen, maar die droom werd al snel een nachtmerrie. Tijdens een run kwam ze pijnlijk ten val op haar rug, waarna ze half bewusteloos moest afgevoerd worden. Ze eindigde als 34ste en werd bij haar thuiskomst gezien als ‘de schande van Japan’ en een ‘verspilling van belastinggeld’.

(tekst gaat verder onder de video van de valpartij)

Angst

Imai sprak recent over die aantijgingen in de Tokyo Weekender: “Die hele olympische ervaring was verschrikkelijk. Niet alleen de val, maar ook de hele aanloop ernaartoe en de nasleep. Ik had continu de angst om te falen en dat verstikte me.”

Lastige jeugd

Imai werd getraind door haar vader Takashi Narita, een ex-volleyballer. Toen Imai 5 was, scheidde hij van haar moeder. “Tot mijn 17e, controleerde mijn vader met zijn strenge regels m’n hele leven. Meisjesdingen zoals een rokje dragen of make-up, waren strikt verboden. Ik was jaloers op mijn leeftijdsgenoten voor wie die dingen wel normaal waren. Maar ik kon en zou mijn vader niet teleurstellen en trainde dikwijls van 5 uur ’s morgens tot 11 uur ’s avonds.” Niet zonder resultaat: als 14-jarige won ze een junioren-WK. Turijn moest op haar 18e haar toernooi worden, al beseft ze nu dat ze vooral meedeed om een foute reden: “Ik deed het niet voor mezelf, maar voor mijn vader. Zijn complimenten waren mijn motivatie. En ik wist dat wanneer ik verloor, hij razend zou zijn.”

Prostitutie en porno

Het snowboard hing ze na het toernooi aan de haak, maar als single moeder van 2 kinderen kreeg ze niet veel later financieel moeilijkheden. Ze begon in bars te werken als een zogenaamde fuzoku, een schaarsgeklede gastvrouw die wat verder gaat dan alleen het ontvangen van de klanten. Imai: “Ik had het geld nodig. Ik kon zelfs geen trouwcadeau voor een vriendin kopen. Op sommige avonden verdiende ik al snel meer dan 7.000 euro.” En van het een kwam het ander: in 2013 bracht Imai een naaktkalender uit en nadien was ze ook 2 keer te zien in films van het genre softporno: ‘Snow Drop’ en ‘Snow Out’, met duidelijke verwijzingen naar haar verleden als wintersportster.

Nieuwe olympische droom

Toch bleef de liefde voor het snowboarden. Vorig jaar nam ze daarom deel aan het nationale kampioenschap van Japan. Met amper 4 dagen training in de benen zette ze met een score van 90.75 de 2e score neer. Na dat toernooi sprak ze over een definitieve terugkeer, al zal ze dat combineren met haar werk naast de piste. “Ik let er nu wel op dat ik niet betrokken raak in al te pornografische toestanden”, lacht Imai nadat haar carrièrewending in Japan een groot schandaal was. Dromen doet ze nu van Peking 2022. Japan zal haar graag opnieuw verwelkomen: in Zuid-Korea was een 9e stek hun beste prestatie in het snowboarden.