Jan Janssen won in 1968 de Tour de France. Wielrennen staat natuurlijk nog altijd met stip op nummer 1 bij de Zuid-Hollander, maar skiën volgt op gepaste afstand op nummer 2. Dat komt door zijn kleinzoon, Steven Théolier. Hij skiet sinds afgelopen winter voor Nederland en Janssen is op dit moment de hoofdsponsor.
Achter de omdoping van Théolier als Nederlandse skiër schuilt een heel verhaal. Janssens dochter Karin trouwde met Jacques Théolier, toptrainer uit Frankrijk die momenteel de Zweedse ploeg traint. In het verleden werkte hij voor de Franse, Italiaanse en Zwitserse skiselectie. Théolier jr. gold als groot talent en kwam uit voor de Franse selectie, maar daar kwam plotseling een einde aan. Hij raakte in de zomer geblesseerd, hij scheurde beide kniebanden af.
Nederland
"Het herstel duurde ruim 8 maanden", aldus opa Janssen in een gesprek met de NOS. "Daarna duurde het een tijd voor hij weer enigszins op niveau was. De Fransen gooiden hem door gebrek aan resultaten uit de selectie. Toen ontstond het idee voor Nederland te gaan skiën, want Steven heeft ook een Nederlands paspoort, en hebben we contact gelegd met Wopke de Vegt. Die heeft het verder geregeld bij de Skivereniging."
Financiële steun Janssen
Jan Janssen is op dit moment de grootste financier van Théolier. "Ik ben zijn grootste sponsor en skiën is geen goedkope sport", verklaard de oud-renner, wiens kleinzoon zijn inzet beloond werd. Théolier won een FIS-wedstrijd in het Franse Vars en voldeed daar aan de FIS-eis voor deelname aan de WK, dat afgelopen dinsdag van start is gegaan.
Naast de bijdrage van Janssen ontvangt de 26-jarige skiër een klein zakcentje van NOC*NSF. Toch hoopt zijn opa dat hij binnen de kortste keren niet meer zelf hoeft te betalen voor reis- en verblijfkosten. "Een goed resultaat op de WK zou hem wel helpen. Hij moet de Spelen kunnen halen, dat zou hem ook weer interessant voor sponsoren maken", zegt Janssen.