)
)
)
)
)
)
Hoe ga je in enkele weken van zero naar hero? Dat weet de 16-jarige Alphonso Davies als geen ander. De in Ghana geboren international van Canada speelde pas 3 interlands, waarvan 2 tijdens de Gold Cup en is nu al dé (tiener)sensatie van het toernooi. De linksbenige aanvaller moest alleen van héél ver komen voordat heel de wereld zijn naam wist. Een portret van een vluchteling die topvoetballer werd.
Alphonso's ouders komen uit Monrovia, de hoofdstad van het kansarme 3e-wereld-land Liberia. Gezellig was het daar niet: er woedden burgeroorlogen, waarna papa en mama Davies naar Ghana vluchtten. Daar zag Alphonso het levenslicht, tot hij met zijn ouders, broertje en zusje de oceaan overstak en naar Canada emigreerde. Weg van al het bloed, kogels en ellende wilde de familie in Vancouver een nieuw leven opbouwen. Makkelijk gaat dat niet. Alphonso's ouders werken allebei om hun 3 kinderen naar school te sturen. Soms lukt dat niet en zit Alphonso thuis. Op het moment dat zijn jonge verantwoordelijkheden getoetst worden en hij eigenlijk op zijn jongere broer en zus moet letten, denkt Alphonso alleen maar aan dat ronde, leren object met zwart-witte vlakken.
Kick it
Hij heeft namelijk maar 1 droom: slagen als profvoetballer. Het interesseert hem niet hoe hem dat lukt, áls het maar lukt. Als hij op de middelbare school zit - met de jaren ging het zijn ouders financieel steeds beter af - breekt hij alle records: hij pakt ieder jaar de titel bij het schoolvoetbal en als klap op de vuurpijl klokt hij 13,11 seconde als hij de 100 meter sprint. Alphonso wordt op handen gedragen en slaagt met vlag en wimpel. Bij zijn afscheid bedankt hij iedereen die hem steunde en doet hij hen zijn wapen cadeau: een betoverende glimlach.
Hoe slecht zijn situatie ook was, Alphonso bleef lachen. Intens gelukkig was hij toen Vancouver Whitecaps hem op wilde nemen in hun jeugdopleiding, maar zijn moeder dwarsboomde de overstap. Zij wilde niet dat de pas 14-jarige Alphonso zich alleen zou voelen om vervolgens slechte keuzes te maken. De aanvaller wist niet wat hij meemaakte en praatte zijn moeder om: hij zou geen verkeerde vrienden maken en doorgaan met studeren.
(tekst gaat verder onder de video)
Stroomversnelling
In februari 2016 tekent hij zijn 1e profcontract. Alphonso is dan pas 15, maar als een klein kind zo blij: hij is voor minimaal 2 jaar speler van de Whitecaps, zijn 1e doel is behaald. In juli van dat jaar wordt hij de jongste speler ooit in de MLS als hij debuteert tegen Orlando City. Als 15-jarige hobbelde hij 'maar' 13 minuten mee, maar dat maakte de voetbalgekke Alphonso helemaal niets uit.
Niet lang daarna ging het ineens erg snel met zijn loopbaan. Het talent zat inmiddels op de radar van de Canadese bond, die hem op liet draven voor een wedstrijd van Canada onder 20. Uiteindelijk zou de jongeling maar 1 keer meedoen voordat de plicht van het 'grote' Canada riep. Bij de Whitecaps kwam hij in 34 wedstrijden tot 4 goals en 3 assists. Geen denderende cijfers, maar bondscoach Octavio Zambrano was overtuigd en liet hem op 14 juni van dit jaar bij de grote jongens debuteren tegen Curaçao.
Remember the name
Uiteraard werd Davies hiermee de jongste voetballer die ooit de Canadese kleuren verdedigde. Het leverde hem ook een plek in de selectie op van de Gold Cup. Daar bewees de rappe aanvaller zijn waarde. In zijn 1e Gold Cup-wedstrijd, zijn 2e interland in totaal, prikte hij 2 keer raak tegen Frans Guyana. Een wedstrijd later vond hij opnieuw het net en scoorde hij 1 keer tegen Costa Rica, wat hem de bijzondere statistiek van '3 uit 3' opleverde.
Die Alphonso Davies is toch wel een fenomeentje ala Adu aan het worden. Scoorde vannacht weer voor Canada op de Gold Cup.
— Colin Kruishaar (@ColinKruishaar) 12 juli 2017
Zijn oplevingen op de Gold Cup gaan ondertussen de hele wereld rond. Alphonso Davies zal na dit toernooi nog terugdenken aan de tijd van oorlogen en andere misdaden tegen de menselijkheid. Misschien dat hij er ooit nog terugkeert, maar eerst heeft hij andere zaken te doen, namelijk: de wereld laten zien hoe snel hij is en hoe goed hij kan voetballen. Alphonso mag komende zaterdag het veld weer in, voor de wedstrijd tegen Honduras. Hij zal tegen zo'n tegenstander even terugdenken aan het kansarme Afrikaanse land van zijn ouders, maar dan ziet hij de bal bewegen op een vlakte van gras omringd door een stadion van juichende Canadezen. Zijn nieuwe land. Het land waarmee hij de wereld wil veroveren. Zijn mondhoeken beginnen weer te krullen.
Another Great result we fought from first till last 💯...@AlphonsoDavies is a BALLER
— Junior Hoilett (@jnrhoilett) 12 juli 2017
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)