)
)
)
)
)
)
Al maanden willen de fans van hem af, maar de zo bekritiseerde Arsène Wenger heeft nog altijd zicht op een hoofdprijs met Arsenal, dankzij een zwaarbevochten 2-1 overwinning op Manchester City. The Gunners plaatsten zich daarmee voor de finale van de FA Cup, op 27 mei tegen stadgenoot Chelsea.
Door AD-collega Sjoerd Mossou
Ingetogen vierde Wenger de winnende goal van Alexis Sanchez in de verlenging, met twee vuisten kort gebald, en wat stijfjes in zijn handen klappend. Van binnen moet het gebrand hebben van vreugde: na 21 jaar bij Arsenal lonkt nog altijd een waardig afscheid, na alle hoon en bijtende spot van de laatste maanden. Genadeloos eiste de ‘Wenger out’-beweging steeds opnieuw zijn vertrek.
Deze halve finale was niet zo spectaculair en waanzinnig goed als Chelsea-Tottenham Hotspur een dag eerder (4-2), maar de spanning was er niet minder om, en ook deze topwedstrijd boeide van begin tot eind.
Alleen al het spel aan de zijlijn was fascinerend om te volgen, met twee trainers wanhopig om hun seizoen te redden, allebei op hun eigen manier meelevend in hun nette lamswollen trui. Pep Guardiola beleeft een tegenvallend eerste jaar bij City, Wenger maakt in de Premier League een ronduit desastreus seizoen door met Arsenal, inmiddels afgezakt naar de zevende plaats.
Betere ploeg
City was voor rust de betere ploeg, vrijwel voortdurend aan de bal én met individueel gezien de betere spelers. De club uit Manchester maakte een goal bovendien, maar de treffer van Raheem Sterling werd afgekeurd, omdat de grensrechter een hoog draaiende voorzet van Leroy Sané – onterecht - als achter de achterlijn beoordeelde.
In de 2e helft trok Arsenal het initiatief wat meer naar zich toe, maar uitgerekend in die fase opende City de score. Sergio Agüero mocht na een afgeslagen corner opeens het halve veld oversteken, en stiftte de bal slim over de traag uitkomende Petr Cech. Het gezicht van Wenger stond weer ouderwets op onweer, maar tien minuten later maakte Nacho Monreal gelijk, knap scorend bij de tweede paal: 1-1.
Yaya, Yaya Yaya
In de slotfase van de reguliere speeltijd ontsnapte Arsenal twee keer, toen eerst Yaya Touré schitterend op de paal schoot, en daarna Fernandinho op de lat kopte. Danny Welbeck miste aan de overkant een opgelegde kans, maar een verlenging moest de beslissing brengen. Alexis Sanchez, eerder dit seizoen nog buiten de ploeg gelaten na een aanvaring op het trainingsveld, redde zijn manager: 2-1.
Het wordt voor Arsenal de derde FA Cup-finale in vier jaar tijd. In 2014 en 2015 won Arsenal al op Wembley. Wenger kan het Engelse bekertoernooi voor de zevende keer winnen. Dat zou een record zijn.
)
)
)
)
)
)
)
)