)
)
)
)
)
)
Bradley Lowery heeft niet lang meer te leven. Dat maakte Bournemouth-spits en beste vriend van het kankerpatiëntje Jermain Defoe vrijdag huilend bekend. Bradley werd in een half jaar tijd niet alleen mascotte van Sunderland, maar van heel voetballend Engeland.
In het land waar hooligans geboren worden, was Bradley het afgelopen jaar een verbindende factor. Zijn lach was in december nog nerveus, maar werd met de wedstrijd stralender. Hij kon door de korte tripjes op de velden van de Premier League zijn strijd tegen een zeer agressieve vorm van kanker even vergeten.
Iedereen smolt
Zijn eerste 'wedstrijd' was in december bij Sunderland-Chelsea. Bij het binnenkomen van de kleedkamer, vroeg Bradley meteen brutaal waar Jermain Defoe was. Eenmaal gevonden, sprong hij op schoot bij zijn held en was de band geboren.
Iedereen gunde Bradley het beste en het mooiste. Begin januari won hij ook nog eens de Doelpunt van de Maand-verkiezing van de BBC. Alles wat Bradley deed, was mooi. En terecht ook. Niemand had er ook maar een negatief woordje voor over.
Bradley is een groot Sunderland-fan en heeft Defoe als idool. Voor sommige voetballers zijn meets & greets of andere fanmomenten misschien een verplichting, niet voor de spits. Hij werd close met zijn mascotte en heeft door zijn hele huis foto's van Bradley hangen, zo zegt hij zelf. Hun band is sterk en het doet pijn als je beseft dat het binnenkort ophoudt voor het kindje.
Alle beelden van Bradley en Defoe zijn emotioneel. De band maakte indruk. Ook bij spelers als Romelu Lukaku van Everton. Toen Bradley door de club werd uitgenodigd om ook daar mascotte te zijn, nam de grote Belg de rol als vriendje van Bradley op zich. Ook dat zijn prachtige beelden.
Het hoogtepunt was misschien wel de WK-kwalificatiewedstrijd tussen Engeland en Litouwen in maart. Bradley werd eigenlijk aan keeper Joe Hart gekoppeld om het veld op te lopen. Maar de doelman streek met zijn hand over zijn hart en liet Defoe met zijn vriendje het veld op lopen. Class act!
Defoe maakte woensdag aan de voetbalwereld bekend dat de kanker de strijd tegen Bradley wint. Maar in de harten van heel Engeland zal hij nooit worden vergeten.
)
)
)
)
)
)
)
)
)