)
)
)
)
)
)
Als jij dacht dat er bij de nacompetitiewedstrijden in Nederland veel op het veld staat, heb je het mooi mis. In Engeland moet je zijn voor het echte werk. Huddersfield Town - Reading: dé wedstrijd om 200 miljoen euro.
De winnaar van de play off-finale tussen de 2 ploegen kan volgend seizoen 170 miljoen pond bijschrijven. De 90.000 fans die op Wembley zitten, zullen er dan ook alles aan doen om hun ploeg naar de overwinning te schreeuwen.
Zo ook Robert van Es, een Huddersfield Town-fan uit Nederland. "Ik ben heel zenuwachtig voor de wedstrijd", zegt hij een halfuur voor het duel tegen Sportnieuws. "Dit is de belangrijkste wedstrijd uit de historie van de club. Het is zo gigantisch lang geleden dat deze club op het hoogste niveau van Engeland uitkwam."
Echte fan
De meeste Nederlanders weten niet eens van het bestaan van de club af, maar bij Van Es is daar geen sprake van. De fan raakte via het voetbalspel FIFA verkocht aan de club uit het noorden van Engeland. "Daarna ben ik me steeds meer gaan inlezen over de club, waar het logo vandaan kwam en wie de spelers waren. Daarna werd het steeds gekker. Ik begon shirts te kopen, forums te volgen en wedstrijden te kijken via internet."
The 170 miljoen pound game gaat de supporter van The Terriers dan ook zeker zien. "Lekker thuis, biertje erbij en dan is het hopen. Het is heel lastig om een voorspelling te doen over de wedstrijd. Reading heeft een geweldige ploeg. Jaap Stam speelt schitterend voetbal en wint zijn wedstrijden door vanuit balbezit de winst naar zich toe te trekken."
Toch wonnen beide ploegen dit seizoen 2 keer van elkaar en werd het eenmaal gelijk. Ook Huddersfield Town heeft een goed draaiend elftal en kwam via penalty's tegen Sheffield Wednesday in de finale terecht. "De rol die de Amerikaanse coach David Wagner daarin speelt, is ontzettend groot. Hij wordt daarom ook de mini-Klopp genoemd."
Mini-Klopp
Net als de strateeg van Liverpool komt ook Wagner uit de school van Borussia Dortmund. "Dat zie je ook terug aan het spel. Het is echt Duits voetbal. Gegenpressing. Met enorme druk naar voren dus. Al kan hij ook beslissen om met 5 verdedigers te spelen en de tegenstander het spel te laten maken."
Wagner nam vanuit het Duitse voetbal ook verschillende belangrijke spelers mee. Topscorer Elias Kachunga en verdedigers Christopher Schindler en Chris Löwe zijn geweldige toevoegingen aan het elftal. Ook Nederlander Rajiv van la Parra en oud-Vitesse-huurling Isaiah Brown spelen bij de finalist, die volgend seizoen misschien wel voor het eerst in de Premier League is te zien. "En als ze de Premier League halen gaat de voorzitter, met wie Wagner een geweldige band heeft, ook echt wel zijn portemonnee trekken."
Of Van Es volgend seizoen gaat kijken als zijn team in de Premier League speelt? Geen twijfels. "Die kans is levensgroot. Zoiets moet je gewoon meemaken. Het is geweldig dat we hier al staan, al is het maar om een lange neus te halen naar Leeds United."
)
)
)
)
)
)
)
)