)
)
)
)
)
)
De 20-koppige selectie van Ajax zit al eventjes in Nicosia, de hoofdstad van Cyprus. In die hoofdstad voetbalt APOEL, sinds 2013 al de regerend kampioen van het eiland. Dinsdagavond nemen de ploegen het tegen elkaar op in de play-offs voor de Champions League. Dit moet je weten over de landskampioen van Cyprus.
APOEL stroomde een voorronde eerder in dan Ajax. Waar de Amsterdammers alleen PAOK Saloniki aan de kant hoefden te zetten, moest APOEL winnen van Sutjeska Niksic en Qarabag. Die wedstrijden leren ons dat APOEL aantreedt in een 3-4-3-formatie.
Nieuwe trainer
Qarabag won de eerste wedstrijd met 2-1, maar bij de return stond er een nieuwe trainer aan het roer bij APOEL: Thomas Doll. Onder leiding van de Duitser wonnen de Cyprioten met 2-0. Doll was jarenlang trainer van het Hongaarse Ferencvaros. Met die club won hij 1 keer het kampioenschap. Maar belangrijker: Doll bereikte nooit het hoofdtoernooi van een Europese competitie, terwijl hij 5 seizoenen bij die club zat.
Competitie nog niet gestart
Daarnaast heeft APOEL nog geen competitiewedstrijden gespeeld. Aanstaande zondag staat de eerste wedstrijd op het programma, tegen stadsgenoot Olympiakos Nicosia. Wat dat betreft heeft Ajax dus een voordeel: de Nederlandse ploeg speelde al 3 potjes in de Eredivisie.
Als we naar de selectie van APOEL kijken, komen we een paar oude bekenden tegen. Te beginnen met de reservedoelman Boy Waterman. De inmiddels 35-jarige Nederlander won ooit met Jong Oranje het EK. Waterman heeft geen landgenoten in zijn team, maar wel wat spelers die in de Eredivisie hebben gebald.
Matic en Reza
Zo loopt Uros Matic op het middenveld. De 29-jarige Serviër heeft een tijd lang voor NAC Breda gevoetbald en is nu basisspeler bij APOEL. Voorin loopt Reza Ghoochannejhad rond, die 2 periodes bij sc Heerenveen heeft gespeeld. De Iraniër kan niet altijd rekenen op een basisplaats in Cyprus.
Cijfers
De cijfers van Transfermarkt.nl spreken voor zich. Het team van APOEL is bij elkaar 23,48 miljoen euro waard, met verdediger Vujadin Savic (3 miljoen) als absolute uitschieter. In vergelijking met Ajax is dat niet heel veel. De selectie van de Amsterdammers is 372 miljoen euro waard. De Ajax-selectie telt 4 spelers die meer dan 30 miljoen euro waard zijn.
Waarschuwing voor Ajax
Ajax lijkt de torenhoge favoriet in dit tweeluik, maar veel oud-spelers waarschuwen wel voor APOEL. Volgens Joost Broerse - die bij APOEL heeft gespeeld - zijn ze daar geen koekenbakkers, terwijl Eyong Enoh meldt dat de ploeg weinig zwakke plekken heeft.
In het seizoen 2011/2012 werd APOEL Nicosia het eerste Cypriotische team dat de kwartfinale van de Champions League haalde. Zij schakelden in de achtste finale Olympique Lyon uit na penalty's. Een ronde later was Real Madrid véél te sterk: 3-0 en 5-2.
De return in Amsterdam staat volgende week woensdag op het programma.
)
)
)
)
)
)
)
)