Trots staat voorop bij in Kosovo
i

Pro Shots

Trots staat voorop bij in Kosovo

admin • 08:22, 14-11-2016 / Laatste Update: 10:22, 05-01-2024

Van alle Europese landen die meedoen aan de WK-kwalificatie heeft Kosovo het meest bijzondere verhaal. Al is met 1 puntje uit 4 wedstrijden het WK ver uit zicht.

Shkodran Metaj (28), voormalig prof bij FC Groningen, RKC en FC Emmen, moest de wedstrijd van 'zijn' Kosovo zaterdagavond volgen op de mobiele telefoon. Met zijn amateurclub HHC Hardenberg had hij net gevoetbald en omdat sommige ploeggenoten moeilijk konden plassen, liep de dopingscontrole een uur uit. En dan stond de spelersbus op de terugweg ook nog eens in de file. Bij thuiskomst was de 2-0 nederlaag tegen Turkije al een feit.

Metaj vluchtte als 5-jarig jochie met zijn ouders voor de oorlog in Kosovo. De eindbestemming bleek Noord-Nederland. Hij speelde in jeugdelftallen van Oranje, maar heeft inmiddels 3 interlands voor Kosovo op zijn naam staan. Oefeninterlands voor euforische fans, die zich sinds 2014 eindelijk kunnen identificeren met hun eigen nationale voetbalelftal.

Het werd nog mooier. Afgelopen zomer kwam het groene licht van de FIFA om ook officiële wedstrijden te spelen: de kwalificatiereeks voor het WK 2018 in Rusland dus. Daarvoor was de voetbalbond al druk om spelers met Kosovaarse roots te bewegen voor het nationale team te gaan spelen. Want overal in Europa wonen profvoetballers met Kosovaars bloed. Zij mochten, ondanks gespeelde interlands voor andere landen, switchen naar Kosovo.

Zo kozen de Eredivisiespelers Arber Zeneli van Heerenveen en Milot Rashica ervoor om voor Kosovo te spelen. Zij stonden zaterdag in de basis. Wonderen kun je niet verwachten van de nieuweling. Maar de trots overheerst in Kosovo.