Voetbalsprookje in Amerika: Atlanta United pakt na 2 jaar al meteen de titel

admin • 13:28, 09-12-2018 / Laatste Update: 23:16, 07-01-2024

Atlanta United begon 2 jaar geleden in de Amerikaanse profcompetitie en heeft nu al de landstitel binnengehaald. In de finale van de MLS won de ploeg in eigen stadion met 2-0 van Portland Timbers, de kampioen van 2015.

Josef Martinez, dit seizoen uitgeroepen tot MVP en winnaar van de Gouden Schoen als topscorer, en Franco Escobar waren de doelpuntenmakers voor de ploeg van trainer Tata Martino. De oud-bondscoach van Argentinië en voormalig Barcelona-trainer neemt daarmee afscheid van de club met een hoofdprijs. Hij zou volgens Mexicaanse media aan de slag gaan als bondscoach van Mexico.

Huldiging

De winst van wat officieel de MLS Cup heet, zorgde voor grote vreugde in het met 73,019 toeschouwers volgepakte Mercedes-Benz Stadium, waar Queens We Are The Champions door de speakers galmde. Voor maandag is een huldiging in de stad aangekondigd met een rijtoer door het centrum.

8442 dagen

Het kampioenschap van Atlanta United betekende de eerste grote sportoverwinning voor de stad sinds de honkballers van de Atlanta Braves in 1995 de World Series wonnen. Sportfreaks rekenden zelfs uit dat sinds die dag (28 oktober 1995) maar liefst 8442 dagen zijn verstreken.

Toeschouwersrecord

Dat voetbal in de Verenigde Staten steeds populairder wordt en zeker in Atlanta volop bestaansrecht heeft, bleek dit seizoen opnieuw uit de toeschouwersaantallen van United. Voor het 2e achtereenvolgende jaar brak de club toeschouwersrecords. Als 1e MLS-team verwelkomde de club dit jaar meer dan 1 miljoen thuisfans, met gemiddeld meer dan 53.000 toeschouwers per wedstrijd. Bij 8 duels waren zelfs meer dan 70.000 fans aanwezig.