)
)
)
)
)
)
Wie denkt dat de discussie van voetbalnationaliteiten alleen in Nederland leeft, heeft het mis. Ivan Rakitic staat zondag met Kroatië in de finale van het WK voetbal. Wat niet iedereen weet is dat het weinig had gescheeld of hij had voor Zwitserland gespeeld.
Als kind van Kroatische ouders werd Rakitic geboren op 10 maart 1988 in het Zwitserse Rheinfelden. 5 jaar lang speelde de spelers van FC Barcelona in de jeugdelftallen van Zwitserland. Toch behoort zijn hart toe aan Kroatië, zo vertelt Rakitic in een openhartig verhaal op The Players' Tribune.
"Om eerlijk te zijn was er een tijd waarin ik dacht dat ik altijd voor Zwitserland zou spelen. Maar alles veranderde toen Slaven Bilic me opzocht. 'Kom met ons mee en speel voor je land', zei hij. En in feit was er weinig nodig van hem om me over te halen. Hij is één van de belangrijkste mensen die ik in mijn carrière heb ontmoet. Niet alleen als coach maar ook als persoon. Hij heeft iets waardoor je voor hem wil spelen, omdat hij ook voor jou door het vuur gaat."
De beslissing
In de zomer van 2007 hakt Rakitic de knoop door. Nog wonend bij zijn ouders wilde hij voor zijn overstap naar Schalke 04 duidelijkheid hebben. "Zittend in mijn kamer bedacht ik me waar mijn hart lag en belde ik op. Ik belde eerste de Zwitserse coach en legde hem uit dat ik niet tegen Zwitserland koos, maar voor Kroatië. Daarna belde ik Slaven."
"'Ik ga met je mee', zei ik en hij antwoordde: 'Iedereen in Kroatië is trots om je hier te hebben. Denk aan niets anders, geniet van het spel.' Daarna deed ik mijn deur open en zei ik grappend tegen mijn vader dat ik voor Zwitserland ging spelen. 'Oh, okee, prima', zei hij, maar toen zei ik dat ik een grap maakte en vulden zijn ogen zich met tranen."
)
)
)
)
)
)
)