,fit(1200:)&format=webp)
Jarenlang stapelde sprinter Hensley Paulina (33) de medailles op elkaar. Zo werd de op Curaçao geboren sprinter tweemaal Nederlands kampioen op de 100 meter en pakte hij met het estefatteteam Europees brons op de 4x100 meter in 2018. Plots kwam er vanwege ernstige medische redenen een kink in de kabel.
Paulina had de hoop om als lid van het estefatteteam deel te nemen aan de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. In de aanloop naar het toernooi voelde zich uitstekend, wat bleek uit bijvoorbeeld zijn seizoensrecord op de 200 meter dat hij in mei 2024 aanscherpte.
Rampspoed
Maar na een kleine wedstrijd in Duitsland ging het mis bij Paulina. Dat had hij trouwens niet direct door, want hij voelde enkel wat lichte pijn in de borststreek en kon zijn normale bezigheden ongehinderd uitvoeren. Hij dacht dat een nachtje slaap wel voldoende zou zijn om te herstellen.
Maar de pijn bleef, daarom besloot hij terug in Nederland de spoedafdeling van een ziekenhuis op te zoeken. Tegen Runners World vertelt hij: "Toen ik eenmaal aan de beurt was, ging alles in een waas, zo snel. Ineens lag ik in een operatiekamer voor een hartkatheterisatie, om te zien wat er aan de hand was."
)
Ziekenhuis
Terwijl de arts uitlegde dat er sprake was geweest van een hartinfarct, dwaalden de gedachten van de atleet af. Want er kwamen grote toernooien aan: "Over een maand zijn de EK in Rome, zei ik, en de maand daarna de Olympische Spelen", bracht hij uit. Maar de dokter schudde nee: van deelnemen kon echt geen sprake van. Sowieso lag hij eerst twee weken in het ziekenhuis. Eenmaal ontslagen daaruit was zijn lijf danig verzwakt.
"Het was domme pech", zo blikt hij terug op het infarct. "Bang ben ik niet geweest. Het heeft nog een poos geduurd voordat ik kon accepteren dat mijn topsportleven klaar was." Aanvankelijk nam de toen 30-jarige zich voor, om terug te keren naar zijn niveau van weleer. In overleg met een sportcardioloog zag hij af van die ambitie. Ook hield hij zijn verhaal voor zich: "Ik heb ervoor gekozen om dat destijds niet naar buiten te brengen."
)
Afscheid
Bij de NK atletiek van juli dit jaar kwam er toch een officieel afscheid. De atletiekbond schreef: "Van EK-brons met de 4x100 meter estafette in Berlijn tot deelname aan de Olympische Spelen in Rio: Hensley schreef mee aan de geschiedenis van de Nederlandse sprint."
)
)
)
)
)