&format=webp)
Het was zondagavond bloedstollend spannend tot de finish op de 4x400 meter bij het EK atletiek in Birmingham. Nederland en België streden in de slotfase om het brons en het was Oranje dat met de kleinst mogelijke marge aan het langste eind trok. Voor de Belgen kwam daarmee abrupt een einde aan twaalf jaar ononderbroken succes op dit onderdeel. Een klein drama was daarmee geboren.
De Nederlandse mannen, met Eugene Omalla, Keenan Blake, Terrence Agard en slotloper Jonas Phijffers, gingen het duel met de Belgen om het eremetaal aan. Vooral dankzij een sterke slotronde van Phijffers, die op de individuele 400 meter ook al brons pakte, ging de medaille uiteindelijk naar TeamNL. Het verschil was slechts twee honderdsten van een seconde, zo nipt dat pas de finishfoto uitsluitsel kon geven. Voor België was het de eerste keer sinds 2014 dat het land geen EK-medaille pakte op dit onderdeel.
)
'De pijn is vier keer zo groot'
De Belgische slotloper Daniel Segers baalde zichtbaar na afloop. "Dit is super zuur, zeker als je het niet kan afmaken als laatste loper terwijl je in een medaillepositie afgezet wordt. En ook nog eens op de lijn wordt geklopt", vertelde hij tegen HLN. "Een individuele ontgoocheling is één ding, maar in dit team zijn we met vier, dus de pijn is ook vier keer zo groot."
Ook Jonathan Sacoor was hard voor zichzelf en zijn ploeg. "Het is de eerste keer in mijn carrière dat ik geen EK-medaille pak op de 4x400 meter. Dat doet pijn", zei hij tegen dezelfde krant Belgische krant. "Geen medaille pakken had niet gemogen. Wij horen bij de toplanden en dat hebben we nu niet laten zien. Waar het aan lag? Alles. Ik liep zelf geen goede ronde en gaf de stok niet goed door."
)
Historisch succes voor Oranje
Voor de Nederlandse mannen betekende de bronzen plak een unieke prestatie: nog nooit eerder pakte Oranje bij de mannen een EK-medaille op de 4x400 meter. Terrence Agard liep in de derde ronde het gat naar de concurrentie dicht, waarna Phijffers in de sprint het verschil maakte. Het goud ging verrassend naar Italië, dat de Britten achter zich hield.
)
Recordeditie voor TeamNL
De bronzen plak van de mannen paste in een verder uitmuntend EK voor de Nederlandse ploeg. Met een recordaantal van 14 medailles, 5 gouden, 3 zilveren en 6 bronzen, beleefde de atletiekploeg van TeamNL het beste kampioenschap ooit. Zelfs koning Willem-Alexander en koningin Máxima roemden de prestaties, met als absoluut hoogtepunt het goud van de vrouwen op diezelfde 4x400 meter. "De Nederlandse atleten hebben heel Europa laten zien waartoe zij in staat zijn", lieten ze via het koningshuis weten.
)
)
)
)
)