&format=webp)
Loek Hartog groeide afgelopen weekend in één klap uit tot een held in de autosportwereld. Tijdens een race in China aarzelde de 23-jarige Nederlander geen moment toen collega Ollie Millroy vastzat in een brandende auto. Hartog zette zijn eigen veiligheid opzij, schoot te hulp en kreeg daar wereldwijd veel lof voor. Maandagavond vertelde hij bij talkshow Renze wat er tijdens die angstaanjagende momenten door hem heen ging. Daarbij was hij zichtbaar geëmtotioneerd.
Het incident gebeurde tijdens een race van de China GT op het Shanghai International Circuit. Millroy raakte betrokken bij een zware crash, nadat twee andere auto's zijn Ferrari raakten. De wagen spinde van de baan en vloog vervolgens in brand. Hartog zag het voor zijn ogen gebeuren en twijfelde geen moment.
De Nederlander zette zijn eigen auto stil naast het brandende wrak, maakte zijn gordels los en rende richting Millroy. Dat hij daarmee zijn eigen race en klassering opgaf, speelde op dat moment geen enkele rol. Hartog slaage erin om hem uit de brandende auto te krijgen, nog voordat de hulpdiensten ter plaatse waren. Millroy liep bij de crash onder meer zes gebroken ribben en verwondingen aan zijn rechterhand op, maar overleefde het incident.
)
Reactie van Hartog
Hartog blikte maandagavond bij Renze terug op de seconden waarin hij besloot zijn auto stil te zetten en richting het vuur te rennen. Hartog werd in de studio met luid applaus ontvangen.
Veel tijd om alles te verwerken had hij nog niet gehad: maandagochtend landde hij pas rond 07.00 uur vanuit China. Slapen lukte sindsdien nauwelijks. "Niet echt, in fragmenten. De nacht van zaterdag op zondag was wat lastiger om in slaap te komen”, vertelde hij.
Vooral de impact op de mensen rondom Millroy houdt hem bezig. Hartog had veel contact met diens vrouw en vindt het belangrijk om zelf te vertellen wat er precies gebeurde. Millroy kan zich namelijk niet alles meer herinneren. "Hij was bij bewustzijn, maar mist een stuk van de puzzel, zeg maar. Het feit dat hij nog in leven is, zegt natuurlijk ook wat over de sport. Want het kan niet heel veel erger dan dit."
Van dichtbij
Hartog zag de crash van dichtbij gebeuren. "Het was allemaal heel instinctief. Het eerste wat je ziet, is een gigantische vuurbal. Ik reed er iets achter. Dat is echt puur geluk." Hij twijfelde vervolgens geen moment. "Op instinct denk ik: ik moet hierop reageren. Bij zo’n klap bestaat de kans dat hij zelf niet kan reageren, en dat bleek hier ook."
Bij de Ferrari zag Hartog dat Millroy geen poging deed om zelf uit de auto te komen. "Toen besefte ik: 'oké, hij gaat niet door de auto kunnen kruipen. Ik moet hem via de bestuurderskant eruit halen.'" Ondertussen werd het vuur steeds heviger. Met hulp van een brandblusser wist Hartog uiteindelijk zijn collega uit de auto te krijgen.
Op de vraag of hij niet had moeten wachten op hulpverleners, was hij duidelijk. "Nee, ik voelde me precies op de plek waar ik moest zijn." Zelf ziet hij zijn optreden niet als een heldendaad. "Het voelde stap voor stap als wat ik moest doen."
Videoboodschap
Tijdens de uitzending kreeg Hartog vervolgens een speciale videoboodschap van de vrouw van Millroy te zien. Zij bedankte hem uitgebreid voor zijn snelle optreden en maakte duidelijk hoeveel zijn actie voor haar en haar gezin betekent.
Dat kwam hard binnen bij de Nederlander. Terwijl hij naar de boodschap keek, kreeg Hartog tranen in zijn ogen. "Het doet wat met je", legde hij geëmotioneerd uit.
)
Vrouw van Millroy vol ongeloof
De heldenactie maakte ook diepe indruk op de familie van Millroy. Zijn vrouw Fern verblijft bij hem in het ziekenhuis in Shanghai en liet eerder al via Instagram weten nauwelijks te kunnen bevatten dat haar man de crash heeft overleefd. "Ik kan nog steeds niet geloven dat hij leeft, puur dankzij onze superheld Loek Hartog", schreef ze.
Millroy zelf liet er eveneens geen twijfel over bestaan aan wie hij zijn leven te danken heeft. Volgens de Britse coureur stopte Hartog direct, terwijl er op dat moment nog geen marshals of brandweer bij de auto waren. Hij prees de Nederlander omdat die zijn eigen leven op het spel zette om hem uit het wrak te krijgen.
)
)
)
)
)