&format=webp)
Voormalig topzwemmer Maarten van der Weijden is maandagochtend in alle vroegte begonnen aan zijn laatste grote uitdaging. De olympisch kampioen openwaterzwemmen van 2008 werd bij vertrek in woonplaats Vught gesteund door zijn grootste supporter Iris (8). Zij was het startpunt was van de beslissing van Van der Weijden om 270 kilometer ver te zwemmen langs 22 Nederlandse steden, om geld op te halen voor het Prinses Maxima Centrum voor kinderen met kanker.
Dat de achtjarige Iris bij de start van de lange tocht kon zijn, mag al een wonder heten. Ze had vrijdag nog hoge koorts en kwam maandagochtend ook rechtstreeks uit het ziekenhuis. Zij is een van de vele kinderen die tegen de ernstige ziekte strijdt in het Prinses Maxima Centrum, waar Van der Weijden dus geld voor op wil halen. "Ik mag door de operatie niet naar school. En niet naar de kerk. Maar dit mag ik gelukkig wel. Ziek zijn is niet fijn. Maar als ik niet ziek was, was Maarten nu niet mijn vriend. En dat is wel fijn", zei Iris bij de start tegen het Algemeen Dagblad.
)
Van der Weijden (45) zelf is maar wat blij met haar aanwezigheid, enkele ogenblikken voordat hij het water induikt. "Het wordt zwaar en hopelijk ook mooi. Op het stuk van vandaag zit het water vol waterplanten, en straks krijg ik ook nog te maken met stroming. De eerste dagen hebben een paar saaie, rechte stukken, maar als het lukt om veel geld op te halen voor kankeronderzoek voor kinderen als Iris, dan maakt dat álles goed.”
Gaat Van der Weijden het redden?
De uitdaging is enorm: nog nooit zwom hij zo ver als de 270 kilometer van de komende zes dagen. Zijn tocht voert van Vught naar Utrecht en doet onderweg Den Bosch, Oisterwijk, Tilburg, Breda, Oosterhout, Geertruidenberg, Waalwijk, Heusden, Woudrichem, Gorinchem aan. Of hij het gaat halen? "Ik hoop het”, zei hij bij de start. Iris twijfelt er niet aan. "Natuurlijk gaat het Maarten lukken. Ik weet het zeker.” De zwemtocht van Van der Weijden is live te volgen via een livestream.
)
)
)
)
)