&format=webp)
Maarten van der Weijden hield Nederland vorige week in zijn greep met de 22 Stedentocht. De olympisch zwemkampioen wilde met de zwemtocht van 270 kilometer geld ophalen voor het goede doel. Van der Weijden moest de strijd door ziekte uiteindelijk staken, maar heeft desondanks een gigantisch bedrag opgehaald.
Van der Weijden begon vorige week maandag aan zijn laatste grote zwemtocht voor het goede doel nadat hij enkele jaren geleden al de Elfstedentocht had gezwommen. Hij wilde in totaal 270 kilometer gaan zwemmen om geld in te zamelen voor het Prinses Maxima Centrum in Utrecht. Van der Weijden begon in zijn woonplaats Vught en was van plan om via 22 steden in zes dagen tijd te zwemmen naar het ziekenhuis dat gespecialiseerd is in de kinderoncologie.
)
De zwemlegende volbracht de eerste twee dagen, maar moest de derde etappe overslaan vanwege ziekte. Na een dag pauze vervolgde hij zijn tocht en wist hij zelfs de route van de vierde dag te voltooien. Aan het begin van de voorlaatste dag kwam er echter vervelend nieuws, want Van der Weijden moest de tocht door ziekte definitief staken. In totaal zwom hij 177 kilometer langs veertien steden.
Gigantisch bedrag
Vanaf de eerste dag werd er via de website van zijn actie veel geld gedoneerd en dat bleef zelfs doorgaan nadat Van der Weijden noodgedwongen moest stoppen. Uiteindelijk kon hij daardoor woensdag een prachtige cheque overhandigen aan de Prinses Máxima Centrum Foundation. Daarop stond het gigantische bedrag van 704.127 euro op.
)
Van der Weijden kijkt met trots terug op zijn tocht: "Wat een bijzondere week hebben we achter de rug. Met trots en dankbaarheid kijk ik terug op mijn allerlaatste zwemtocht. De steun langs het water was geweldig: al die duizenden mensen die kwamen aanmoedigen, waaronder zoveel kinderen, gaf me elke dag een enorme boost. Ook de ontmoetingen met kinderkankersurvivors tijdens de stempelmomenten zullen me voor altijd bijblijven: dat zette alles in perspectief en herinnerde me waarom ik, samen met ons hele team, dit heb gedaan."
"Dankzij alle donaties vanuit heel Nederland hebben we samen een geweldig bedrag bij elkaar gebracht voor het For Life programma van het Prinses Máxima Centrum. Dank aan iedereen die heeft aangemoedigd, gedoneerd of op een andere manier bijgedragen: dit is een resultaat van ons allemaal!", besloot Van der Weijden. Hij kan ook nu beter leven en zelfs afscheid nemen van zijn 'overleversschuld'. Hij voelde zich lang 'schuldig' dat hij kanker wel had overwonnen, maar veel anderen dat geluk niet hebben.
'Oude Maarten had niet op willen geven'
"Elk uur kwam er meer geld binnen, terwijl ik steeds zieker werd. De oude Maarten had niet op willen geven. Dat ik die keuze voor mezelf heb gemaakt, is juist een teken dat die overlevingsschuld mij minder bepaalt dan vroeger", zei hij tegen het Algemeen Dagblad.
)
)
)
)
)