&format=webp)
De verkiezingen in Amerika voor het senaat (Eerste Kamer) en congres (Tweede Kamer) hebben voor aardverschuivingen gezorgd. De Democraten, tegenhangers van van president Donald Trump (Republikein) veroverden in beide kamers een flinke meerderheid. Een van de vele winnaars is voormalig rolstoelbasketballer en ex-paralympiër Josh Turek.
De 47-jarige Turek schreef geschiedenis door voor het eerst in bijna twintig jaar als Democraat de tussentijdse verkiezingen in de staat Iowa te winnen. Sinds 2008 was de staat altijd rood gekleurd voor de Republikeinen. Zijn verhaal is bijzonder te noemen, want hij werd geboren met 'spina bifida', waarbij zijn wervelkolom en ruggenmerg niet aan elkaar zijn gegroeid en hij dus bij zijn geboorte al (bij wijze van spreken) in een rolstoel belandde. Die aandoening kreeg hij naar eigen zeggen omdat zijn vader besmet raakte door zijn militaire carrière in Vietnam, waar Amerika chemische middelen gebruikte en mensen dus ziek maakte.
Paralympisch kampioen
Turek werd al één dag na zijn geboorte geopereerd en onderging voordat hij twaalf jaar oud was al 20 andere operaties. Rond die leeftijd ontdekte hij het rolstoelbasketbal en daarin werd hij één van de beste spelers van zijn generatie. Hij deed liefst vier keer mee aan de Paralympische Spelen, waar hij twee keer goud (Rio 2016 en Tokio 2021) en een keer brons (Londen 2012) aan overhield. In de politiek wilde hij nooit. "Ik wil mijn land vertegenwoordigen als sporter, dat is mijn voornaamste doel", zei hij ooit. "Ik had niet eens interesse in professioneel rolstoelbasketballen of de wereld over reizen. Ik wilde 'USA' op mijn borst dragen.
Eerste met een handicap
Die vaderlandsliefde bracht hem uiteindelijk toch in de politiek. En met succes dus. De Amerikaan is de eerste persoon met een handicap die Iowa vertegenwoordigt in het senaat. Hij wil zich vooral hard maken voor de gezondheidszorg en rechten voor mensen met een handicap. "Ik vind het volledig verkeerd dat we in het rijkste land op aarde wonen en dat mensen hun zorgverzekering niet eens kunnen betalen", was een van zijn veelgehoorde slogans. Nu mag de tweevoudig paralympisch kampioen die woorden waar gaan maken.
Turek is niet de enige Democraat die geschiedenis schrijft. Zo werden woensdag ook de eerste moslim, de eerste zwarte vrouw, de eerste openlijke homoseksueel en de eerste transgender ooit in de Amerikaanse politiek verkozen.
)
)
)
)
)