&format=webp)
Het is chaos bij het nationale elftal van Ierland. De ploeg speelt zondag in de Nations League tegen Israël, maar volgens Britse media staat het duel onder grote druk. Doelman Gavin Bazunu heeft aangegeven niet te willen spelen en meerdere ploeggenoten zouden overwegen zich daarbij aan te sluiten.
Rond het Nations League-duel tussen Ierland en Israël heerst al langer onrust. De Ierse bondscoach Heimir Hallgrímsson kwam eerder onder vuur te liggen nadat hij had gezegd dat zijn ploeg "tegen genocide speelde". Die uitspraak leidde tot een felle reactie van de Israëlische voetbalbond.
)
"We hebben op talloze gebieden een bijdrage geleverd aan de wereld en de mensheid en daarbij een indrukwekkend aantal Nobelprijzen gewonnen", schreef de bond in een verklaring.
"Helaas hebben we nog geen remedie gevonden voor de domheid, onwetendheid en hypocrisie die de coach van het Ierse nationale voetbalteam aan de dag legt. We spelen niet mét onwetendheid, hypocrisie en domheid, we spelen óf tegen de coach die ze belichaamt", besloot de verklaring.
Nieuwe wending
De spanningen hebben inmiddels een nieuw hoofdstuk gekregen. Hallgrímsson had zich vorig jaar ook al afgevraagd waarom Rusland na de invasie van Oekraïne werd uitgesloten van het internationale voetbal, terwijl Israël volgens hem niet werd uitgesloten vanwege de oorlog in Gaza.
)
Nu lijken ook de spelers zich nadrukkelijk in de discussie te mengen. Volgens The Telegraph overwegen meerdere Ierse internationals de wedstrijd tegen Israël te boycotten, nadat doelman Gavin Bazunu tijdens een teamvergadering had aangegeven niet te willen spelen. De krant meldt dat verschillende ploeggenoten overwegen zijn voorbeeld te volgen. Zondag overlegt de selectie over een definitief besluit.
Protest
De ontwikkelingen spelen zich af tegen de achtergrond van een gespannen maatschappelijk debat in Ierland. Vanuit het land klinken al langer oproepen om het duel niet te spelen. Maandag werd geprotesteerd bij het hotel van de Ierse selectie in Dublin. Dat gebeurde naar aanleiding van een open brief, ondertekend door meer dan 160 Ierse sporters, waarin de Ierse voetbalbond werd opgeroepen zich terug te trekken uit de wedstrijd.
)
Israël speelt zijn thuiswedstrijden om veiligheidsredenen al langere tijd op neutraal terrein. Het duel met Ierland wordt daarom afgewerkt in Debrecen (Hongarije). Ook de return van volgende maand wordt op neutraal terrein gespeeld, in Servië.
)
)
)
)