&format=webp)
Sportief gezien gaat het Manchester City voor de wind. De veelbesproken club won alle zeven competitieduels en is de trotse koploper van de Premier League. Toch worden de wolken boven het Etihad Stadium steeds donkerder, en dat heeft alles te maken met wat zich buiten het veld afspeelt.
Vorige maand werd City schuldig bevonden aan 114 van de 115 aanklachten wegens financiële overtredingen, die de Premier League tegen de club had ingediend. Welke straf daarop volgt, is nog altijd niet bekend. The Citiziens zijn in hoger beroep gegaan en een uitspraak daarover wordt niet voor eind januari verwacht.
)
Welke straf kan City verwachten?
Toch weet het Engelse Daily Mail al meer over wat de club boven het hoofd hangt. "Het is onwaarschijnlijk dat City een doemscenario wacht waarin de club uit de Premier League wordt gezet en volgend seizoen opnieuw moet beginnen in League Two", schrijft de krant. Een flinke puntenaftrek die degradatie naar de Championship garandeert, plus een enorme boete, ligt volgens het medium het meest voor de hand.
Mogelijk blijft het daar niet bij. De straf kan ook een extra puntenaftrek bevatten, waardoor City minstens nog een seizoen in de Championship vastzit. De EFL, die de competities onder de Premier League organiseert, is niet verplicht die sanctie over te nemen, maar zal dat waarschijnlijk wel doen. De Premier League wil volgens Daily Mail dat de straf bekend wordt gemaakt voordat er een uitspraak in het beroep ligt.
)
De krant noemt die aanpak redelijk. Uitzetting midden in het seizoen zou de hele jaargang ongeldig maken en vooral de supporters treffen. Oud-Liverpool-aanvoerder Steven Gerrard liet eerder weten dat City moet 'lijden' voor wat het andere clubs heeft afgenomen, maar het medium pleit voor een middenweg. "City moet natuurlijk worden gestraft, maar moet ook een weg naar herstel krijgen."
De grootste bedreiging voor de club ligt bij de eigenaren. Als het beroep mislukt, is het volgens de Daily Mail nauwelijks voor te stellen dat de Abu Dhabi United Group mag aanblijven, omdat dat het gezag van de nieuwe onafhankelijke toezichthouder zou aantasten. Intussen profiteert Arsenal: na de 1-0 zege bij Nottingham Forest staan de Londenaren drie punten achter City. Volgens de krant zou dat beteken dat de club uit Noord-Londen eigenlijk bovenaan staat.
)
)
)
)
)