&format=webp)
Jorge Jesus, de nieuwe bondscoach van Portugal, is vooralsnog niet van plan veel te veranderen bij de nationale ploeg. Voor de komende reeks interlands in de Nations League heeft hij Cristiano Ronaldo gewoon opgenomen in zijn selectie.
Het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada verliep teleurstellend voor Portugal. Na een moeizame groepsfase eindigde de ploeg van aanvoerder Cristiano Ronaldo als tweede achter Colombia. Portugal bereikte uiteindelijk de achtste finales, waarin latere wereldkampioen Spanje met 1-0 te sterk was.
)
'Zijn prestaties tellen'
De vroege uitschakeling leidde tot het vertrek van bondscoach Roberto Martínez, die inmiddels is opgevolgd door de 72-jarige Jorge Jesus. Bij de bekendmaking van zijn eerste selectie legde hij uit waarom Ronaldo nog altijd een plek verdient. "Zijn prestaties tellen voor mij, het verleden speelt daarin geen rol", zei de kersverse bondscoach.
De keuze van Jesus is opvallend, omdat er de afgelopen maanden volop werd gespeculeerd over een afscheid van Ronaldo als international. Daarbij speelde ook mee dat zijn voormalig rivaal Lionel Messi inmiddels afscheid heeft genomen van de nationale ploeg van Argentinië.
)
)
'Dan speelt hij niet'
De 41-jarige Ronaldo speelde al 233 interlands en was goed voor 146 doelpunten in het Portugese shirt. Hij hintte kortgeleden over een op handen zijnd afscheid, maar daar lijkt vooralsnog geen sprake van. "Cristiano is in mijn selectie een speler als alle anderen, al heeft hij natuurlijk wel een andere status als vijfvoudig winnaar van de Gouden Bal. Maar dat speelt geen rol in mijn beslissingen. Als hij presteert, speelt hij. Zo niet, dan speelt hij niet", aldus Jesus.
Portugal won de Nations League twee keer. De allereerste editie in 2019 wonnen de Portugezen ten kosten van Nederland (1-0). Afgelopen jaar sleepte Portugal hun tweede Nations League-titel binnen. Tegen buurland Spanje, dat later het WK won, had het een penaltyreeks nodig om te winnen. Portugal neemt het in hun Nations League-wedstrijden op tegen Wales, Noorwegen en Denemarken.
)
)
)
)
)