&format=webp)
Petr Cech gold jarenlang als één van de beste keepers ter wereld. De Tsjech was echter vooral bekend door de helm die hij steevast droeg. Daar koos hij voor na een zwaar ongeluk waardoor hij een schedelbreuk kreeg. Twintig jaar later dankt de oud-topvoetballer de mensen die zijn leven hebben gered.
Op 14 oktober 2006 ging het gruwelijk mis tijdens de Premier League-wedstrijd tussen Chelsea en Reading. Al in de eerste minuut kwam de toen 24-jarige Cech hard in botsing met Stephen Hunt. De Tsjechische topkeeper bleef vervolgens liggen en werd met spoed overgebracht naar het ziekenhuis.
Daar onderging Cech een spoedoperatie vanwege een ingedrukte schedelbreuk. Artsen plaatsten toen twee platen in zijn hoofd. Opvallend genoeg keerde hij slechts 98 dagen later alweer terug bij Chelsea. Wel droeg hij vanaf dat moment tot aan zijn afscheid in 2019 zijn kenmerkende helm.
'De dag die mij enorm heeft beïnvloed'
Woensdag was het precies 20 jaar geleden en Cech stond stil bij het incident. "Het is zonder twijfel de dag die de Premier League, voetbalfans, mijn naasten en mijzelf enorm heeft beïnvloed. Twintig jaar later kun je er op veel manieren naar kijken, maar laten we het hele verhaal in perspectief plaatsen", begint de 44-jarige Cech in een openhartig bericht op Instagram.
De keeper uit Pilsen geeft toe dat zijn revalidatie zwaar was. "Het herstel was in het begin moeilijk en ik twijfelde soms of ik ooit nog zou kunnen voetballen. Maar onderweg heb ik waardevolle lessen geleerd." Hij is bovendien van mening dat, naast hijzelf, ook het Engelse voetbal veranderde. "De iconische helm was geboren. De Premier League veranderde de regels en sindsdien zijn er bij elke wedstrijd speciaal opgeleide hulpverleners."
Dankbaar voor het leven
Tot op de dag van vandaag is Cech nog altijd enorm dankbaar naar de artsen die hem hielpen. "Ik wil ze nogmaals bedanken dat ze mij de kans hebben gegeven om te leven. Daardoor kon ik blijven doen waar ik zo van hield." Ook staat hij stil bij zijn gezin. "En het meest waardevolle van alles: ik kon vader worden."
Aan het eind van het aangrijpende bericht richt Cech zich nog tot Stephen Hunt, met wie hij botste. "We hebben afgesproken er niet te veel meer over te praten en het achter ons te laten. Die afspraak houden we. Ik wens je het allerbeste."
)
)
)
)
)