&format=webp)
Cristiano Ronaldo denkt nog altijd niet aan een afscheid als international. De 41-jarige aanvoerder van Portugal voelt zich nog steeds van waarde voor de nationale ploeg en maakte in aanloop naar het Nations League-duel met Wales een opvallende belofte over het moment waarop hij wél stopt.
Voetbalicoon Cristiano Ronaldo heeft zich uitgesproken over zijn toekomst als international. Voorafgaand aan het Nations League-duel met Wales liet de Portugese superster weten dat hij zich, ondanks zijn 41 jaar, nog altijd van grote waarde voelt voor de nationale ploeg. Een afscheid is volgens hem dan ook nog lang niet aan de orde. Wel beloofde hij dat hij zelf openlijk zal aankondigen wanneer dat moment ooit wél aanbreekt.
)
"Ik kom naar de nationale ploeg omdat ik denk dat ik het verschil maak, net zoals ik dat bij mijn club (het Saoedische Al-Nassr, red.) probeer te doen. Wat de bondscoach ook nodig heeft, of ik nu speel, inval of op de bank zit, de trots om Portugal te vertegenwoordigen is groter dan wat dan ook. Niemand heeft meer interlands gespeeld dan ik. Als aanvoerder, met mijn ervaring, kan ik de groep helpen en dat zal ik blijven doen", begon de Portugese legende.
'Dan pak ik mijn koffer'
"Als de bondscoach niet meer op mij rekent, kan ik vandaag nog vertrekken. Wanneer dat moment komt, ben ik de eerste die dat bespreekt. Als ik voel dat ik hier niets meer te zoeken heb, geen doelpunten meer maak of een negatieve invloed op de groep krijg, dan pak ik mijn koffer en ga ik weg."
"Maar zolang de bondscoach en de Portugezen op mij rekenen, blijf ik beschikbaar. Er zijn geen andere belangen. De dag dat ze mij niet meer nodig hebben, is dat geen enkel probleem. Dan help ik waar dat kan en ben ik supporter nummer één."
)
)
Duizend doelpunten
Ook werd Ronaldo gevraagd naar zijn jacht op duizend doelpunten in zijn carrière. De aanvaller gaf toe dat hij die mijlpaal graag in het shirt van Portugal wil bereiken. Hij staat nu op 979 goals.
"Ik heb al gezegd dat ik die grens wil bereiken en ik geloof dat dat gaat lukken. Maar het is geen obsessie. Als je ergens te veel mee bezig bent, loopt het vaak anders dan je wilt. Nu draait alles om de Nations League en de nieuwe bondscoach. Ik hoop dat alles zo goed mogelijk verloopt en dat ik kan blijven genieten van het voetbal."
Terug naar waar het begon
Ronaldo keek daarnaast uit naar de wedstrijd in het Portugese stadion Estádio José Alvalade, waar zijn profcarrière begon bij Sporting CP.
"Dat is een bijzonder gevoel, want daar begon mijn voetbalverhaal. Ik ben er trots op dat ik na al die jaren nog steeds voor Portugal mag spelen op de plek waar het allemaal begon. Het blijft iedere keer weer speciaal om het shirt van de nationale ploeg aan te trekken. Ik stap het veld op met dezelfde vreugde en passie als vroeger. Omdat het in Alvalade is, zal dat gevoel deze keer alleen nog iets bijzonderder zijn."
)
)
)
)
)