&format=webp)
Louis van Gaal heeft weinig goede woorden over voor de huidige opzet van de Champions League. De trainer die in 1995 met Ajax het miljardenbal won vindt dat het toernooi aan kwaliteit heeft ingeleverd en verwijt de UEFA vooral oog te hebben voor de inkomsten. Een oplossing heeft hij ook, maar gehoor krijgt hij naar eigen zeggen nauwelijks.
In gesprek met de NOS uit Van Gaal stevige kritiek op de Europese voetbalbond. Sinds de hervorming in 2024 nemen 36 clubs deel aan één gezamenlijke competitiefase. Iedere ploeg speelt daarin acht wedstrijden, twee meer dan in de oude groepsfase.
Grote verschillen
Volgens Van Gaal verklaart het verschil in kwaliteit tussen de deelnemers waarom er zoveel wordt gescoord. Zelf ziet hij liever meer duels tussen ploegen die aan elkaar gewaagd zijn. Een doelpuntenregen maakt een wedstrijd voor hem niet automatisch aantrekkelijker.
)
"Jan Doedel mag tegenwoordig ook meedoen", sneert de oud-trainer. Hij vindt dat een toernooi met de naam Champions League voorbehouden moet zijn aan de beste teams. Een kleinere kloof tussen de clubs zou volgens hem beter voetbal opleveren.
Zorgen over volle kalender
Ook de hoeveelheid wedstrijden stoort Van Gaal. Hij legt een verband tussen de uitgebreide speelkalender en blessures bij voetballers. Zijn voorkeur gaat uit naar minder duels en een duidelijkere verdeling op sterkte.
)
Daarbij noemt hij het ijshockey als voorbeeld, met verschillende niveaus waarop teams uitkomen. De Europa League en Conference League bieden volgens hem onvoldoende antwoord op zijn bezwaren tegen de huidige indeling.
Kritiek is niet nieuw
Van Gaal sprak zich al in 1994 kritisch uit over de commerciële richting van de Champions League. Een jaar later veroverde hij met Ajax de beker. Destijds bestond het hoofdtoernooi uit zestien ploegen.
)
Ruim dertig jaar later blijft hij aandringen op verandering. Zijn boodschap aan de UEFA heeft volgens hem alleen weinig uitgehaald: "Ik heb dat twintig jaar geleden al tegen de UEFA gezegd, maar ze luisteren niet naar me."
)
)
)
)
)