&format=webp)
Michael van Gerwen is op de Czech Darts Open in de halve finale uitgeschakeld door Luke Littler. De Nederlander ging met 7-3 onderuit tegen de Engelsman, die eerder op de avond ook al veel te sterk was voor Danny Noppert. Littler maakte daarmee een einde aan de Nederlandse hoop op de titel in Praag.
Van Gerwen had zaterdag nog flink wat moeite om de finaledag te bereiken. Tegen Mario Vandenbogaerde speelde de drievoudig wereldkampioen bepaald niet zijn beste darts. Toch wist hij een lastige wedstrijd tegen Mario Vandenbogaerde met 6-4 over de streep te trekken. Met een gemiddelde van 92,50 was er voldoende ruimte voor verbetering.
Die verbetering kwam er zondag tegen landgenoot Wessel Nijman. Van Gerwen kwam tijdens de partij met 3-1 achter, maar schakelde vervolgens een versnelling hoger. Mighty Mike won vijf van de laatste zes legs en trok de Nederlandse kraker met 6-4 naar zich toe. Dat deed hij met een gemiddelde van 102,02 en een uitstekend percentage op zijn dubbels: zes van zijn negen kansen gingen raak. Daarna rekende hij in de kwartfinales met 6-3 ook nog af met Jonny Clayton.
)
Daarmee bereikte Van Gerwen voor het eerst in zijn carrière de halve finales van de Czech Darts Open. Voor een plaats in de finale wachtte een kraker tegen Luke Littler. De Engelse wereldtopper had kort daarvoor laten zien in bloedvorm te verkeren.
)
Uitschakeling Noppert
Dat ondervond Noppert aan den lijve. De Nederlander had eerder op de dag nog voor een geweldige comeback gezorgd tegen Luke Woodhouse. Noppert keek tegen een achterstand van 4-0 aan, maar wist de wedstrijd alsnog met 6-5 te winnen en zo een kwartfinale tegen Littler af te dwingen.
Daarin was van spanning echter geen moment sprake. Littler schoot uit de startblokken en gaf Noppert nauwelijks de kans om in de wedstrijd te komen. Na gemiste dubbels van de Nederlander gooide The Nuke onder meer 86 uit via de bull voor 2-0. Vervolgens volgde een schitterende 152-finish voor 3-0 en liep Littler razendsnel verder weg.
Noppert vond geen enkel antwoord en kreeg uiteindelijk een pijnlijke whitewash om de oren: 6-0. Littler miste pas bij het gooien voor de wedstrijd zijn eerste pijl op een dubbel en maakte het kort daarna alsnog af. Daarmee kwam er abrupt een einde aan het toernooi van Noppert en wachtte Van Gerwen in de halve finale een tegenstander die enkele minuten eerder nog nauwelijks een fout had gemaakt.
)
Eindstation voor Van Gerwen
En die halve finale bleek het eindstation voor Van Gerwen. Littler pakte direct de eerste leg en gooide daarna op indrukwekkende wijze 167 uit via triple 20, triple 19 en de bullseye voor een vroege 2-0 voorsprong.
Ook daarna bleef Littler doordenderen. Met een 76-finish liep de wereldkampioen uit naar 3-0, voordat Van Gerwen eindelijk iets terug kon doen via dubbel 8. De Nederlander kreeg vervolgens mogelijkheden om verder terug te komen, maar Littler bleef op de belangrijke momenten koelbloedig. Nadat beide spelers de bullseye misten voor een hoge finish, maakte de Engelsman het alsnog af op dubbel 10 en kwam Van Gerwen op een 4-1 achterstand.
Van Gerwen wist zijn eigen legs nog enkele keren te houden, mede doordat Littler op de dubbels soms steken liet vallen. Zo miste de Engelsman op een gegeven moment twee volle handen op de dubbel, waardoor Van Gerwen alsnog kon toeslaan. Toch kreeg Mighty Mike nooit echt grip op de wedstrijd. Littler gooide onder meer een knappe 11-darter en liep daarmee uit naar 5-3.
Van Gerwen bleef daarna nog even in leven door opnieuw zijn eigen leg te houden, maar een echte comeback zat er niet meer in. Littler maakte het uiteindelijk overtuigend af en trok de wedstrijd met 7-3 naar zich toe. Daarmee schakelde hij na Danny Noppert ook Van Gerwen uit.
In de finale wachtte hem vervolgens een duel tegen Luke Humphries. En ook die won het 19-jarige dartsfenomeen. Al ging de finale hem minder makkelijk af dan de wedstrijden tegen de Nederlanders. Het eindigde in 6-8.
)
)
)
)
)