,fit(1200:)&format=webp)
Maikel Verberk maakte vrijdagavond zijn debuut op de Euro Tour. De darter uit Oss mocht op de Dutch Darts Open direct aan de bak tegen wereldtopper Damon Heta. Na een spannend gevecht verloor Verberk met 4-6. Wel kan hij met een goed gevoel terugkijken op een 'geweldige ervaring'.
Bij het Dutch Darts Open in Maastricht verschijnen er naast de bekende namen ook een aantal minder bekende darters op het podium. Via de Host Nation Qualifier kregen ook amateurs de kans om zich te plaatsen. Maikel Verberk sloeg op donderdag toe en plaatste zich voor het hoofdtoernooi.
In een kolkend MECC in Maastricht trof de 37-jarige automonteur de Australische nummer één Damon Heta. The Heat behoorde een aantal jaar tot de top 16 van de wereld, maar is inmiddels afgezakt naar de 21ste plek. Van een groot verschil was het hele duel geen sprake.
Spannend duel
Al tijdens de walk-on kreeg Verberk het publiek achter zich. De Brabander oogde energiek en zag vervolgens ook Heta met zijn kenmerkende pruik het podium opkomen. Beide darters behielden aan het begin hun eigen legs. Het was echter Heta die de eerste break pakte en daardoor kwam hij op 4-2 voor.
)
Vanaf dat moment leek het niet meer te lopen bij Verberk. Hij gooide scorend veel minder goed dan zijn tegenstander en liep al snel achter de feiten aan. Daardoor liep Heta uit tot een voorsprong van 5-2. Toch wilde de darter uit Oss zich nog altijd niet gewonnen geven.
Met een knappe 130-finish hield hij zichzelf in leven en maakte hij indruk op de fans. Daar leek Heta op zijn beurt weer van te schrikken, want plots lukte niks meer bij de Australiër. Dus kwam Verberk terug tot 5-4. Hij moest dus nog één break pakken, maar dat lukte niet meer. In de beslissende leg kreeg Heta drie matchdarts waarvan hij de laatste verzilverde.
'Geweldige ervaring'
Na afloop was Verberk ondanks zijn verlies tevreden. "Het was een geweldige ervaring. Ik had hem graag winnend afgesloten. Ik denk dat er meer in had gezeten, want er lagen genoeg kansen", analyseerde hij bij Viaplay. "Het is een leermoment en ik neem het mee naar de volgende keer."
Voor Verberk was het sowieso het grootste podium waar hij ooit op speelde. Daarvan was hij best wel onder de indruk. "Maar ik had de spanning onder controle. Ik hoop nu vooruitgang te boeken." Zelf hoopt de darter graag nog eens terug te keren. "Dit smaakt zeker naar meer. Ik hoop hier nog veel vaker terug te komen."
)
Succes bij debutant
Eerder op de dag was er succes voor een andere Nederlandse debutant. Ook Heine Uuldriks debuteerde. Hij nam het op tegen de ervaren Duitser Ricardo Pietreczko. Na een bizar spannend gevecht won Uuldriks nipt met 6-5.
)
)
)
)
)