&format=webp)
Maik Kuivenhoven vocht zondag op de Grand Slam of Darts voor meer dan alleen de eer. Hoewel hij al vrijwel zeker uitgeschakeld was na zijn nederlaag zaterdag tegen Nathan Aspinall, knokte hij zich vol vuur tegen Karel Sedlacek terug van een kansloze achterstand. Dat had alles te maken met zijn positie op de wereldranglijst.
De Nederlandse darter vecht in de laatste maanden van het jaar om zijn tourkaart bij de PDC te behouden. Hij staat namelijk virtueel 64ste op de tweejaarlijkse ranking en dat is precies genoeg om er na het WK in te blijven. Echter zijn de verschillen tussen prof blijven en wegzakken zo klein, dat elke cent prijzengeld welkom is voor Kuivenhoven. Dat was te zien in het groepsduel met de Tsjech Sedlacek.
)
Kuivenhoven begon uitstekend aan de wedstrijd, maar zag zijn tegenstander antwoorden. Binnen de kortste keren leek zijn Grand Slam-avontuur te eindigen in twee nederlagen. Maar de Nederlandse darter behield het vuur en snoepte de ene na de andere leg op het bord. Hij kwam 4-1 achter, maar knokte zich terug naar een 5-4 zege en brulde het uit. Voor hem kan de zege een verschil tussen een profbestaan of amateurstatus betekenen.
Ademruimte
Spelers met een tourkaart bij de PDC behouden die kaart twee jaar. Daarna moeten ze binnen de top-64 van de wereld staan, anders verliezen ze hun tourkaart en moeten ze op Q-School 'm proberen terug te winnen. Kuivenhoven staat nu op de laatste plek die recht geeft op het behoud van de toegangsbewijzen voor alle PDC-toernooien. Door zijn zege op Sedlacek gunt hij zichzelf mogelijk flink wat ademruimte.
)
Als Aspinall later komende week z'n sportieve plicht doet en Sedlacek verslaat, wordt Kuivenhoven tweede in de groep. Weliswaar is hij daarmee uitgeschakeld, maar door niet laatste te worden krijgt hij flink wat prijzengeld extra als nummer twee. Het scheelt namelijk 7.500 Britse ponden, die meetellen op de wereldranglijst waarop Kuivenhoven zo broodnodig al het geld nodig heeft wat hij kan verdienen. Het verschil met nummer 65 Mario Vandenbogaerde, die niet op de Grand Slam staat, is maar 250 Britse ponden.
Kuivenhoven heeft zich ook geplaatst voor de Players Championship Finals, waar Vandenbogaerde ook niet staat. Wel zijn ze allebei actief op het WK. Daardoor is de strijd nog lang niet beslecht in de tourkaartrace. Nu is het eerst hopen dat Aspinall ervoor zorgt dat Kuivenhoven tweede wordt en hem zo 7.500 Britse ponden prijzengeld bezorgt.
)
)
)
)
)