&format=webp)
Luke Littler is de regerend wereldkampioen bij de senioren, maar toch gaat hij dat dit jaar niet bij de jeugd worden. De Engelse topdarter, nummer 1 van de wereld en nog jaren speelgerechtigd voor het jeugd-WK, strandde maandagavond in het zicht van de haven. In de halve finale was het einde verhaal voor hem.
Littler werd in 2023 jeugdwereldkampioen, nog voordat hij de dartswereld had bestormd. Hij versloeg toen Gian van Veen in de finale. De Nederlander was vervolgens in 2024 én 2025 de beste in de leeftijdscategorie tot en met 23 jaar, maar verdedigt dit jaar zijn titel sowieso niet. Hij deed niet mee aan de voorrondes, die maandag tot aan de finale werden afgewerkt. Littler was de torenhoge favoriet om nu de finale weer te halen, maar greep weer mis. Littler mag nog vier jaar proberen een tweede titel te pakken.
)
Verrassende finale
Cam Crabtree was hem de baas in een spannende halve finale die de volledige 11 legs duurde. Littlers landgenoot was met 6-5 te sterk in een wedstrijd waarbij ze allebei tegen de 98 gemiddeld gooiden. In de andere halve finale versloeg de Duitser Jan Schmidt verrassend Engelsman Charlie Manby. Daardoor staan Crabtree en Schmidt tijdens de Players Championships Finals in november op het podium om de finale van het jeugd-WK te spelen. Zij gaan strijden om wie de opvolger van Van Veen wordt. De Nederlander had nog één jaar mee mogen doen, maar zag er van af. Crabtree speelde vorig jaar zijn eerste grote WK darts.
Vriendin Gian van Veen
Hoewel Van Veen niet meedeed in de voorrondes, deed zijn vriendin Kyana Frauenfelder dat wel. Zij hoopte haar vriend te kunnen opvolgen, maar vloog er in de groepsfase uit. De beste Nederlander van het jeugd-WK bleek Jurjen van der Velde. Hij strandde echter al in de achtste finales tegen de Turkse darter Kaya Baysal, waardoor er voor Nederland weinig te juichen viel. De beste Belg vloog er zelfs een ronde daarvoor al uit.
)
Littler was het hele toernooi verreweg de beste speler. Hij haalde een groepsgemiddelde van ruim boven de 95. In de eerste ronde van de knock-outfase werd hij al door Lewis Cook tot het uiterste gedreven toen ze allebei 100+ gemiddeld gooiden. Hij overleefde die partij met 6-4 en kwam in de achtste finale tegen Archie Self nog een keer goed weg (6-4).
Zijn pijnlijke uitschakeling in het zicht van de haven is een volgende domper. Tijdens de World Series of Darts Finals in Amsterdam werd hij massaal uitgefloten door het publiek en greep hij voor het eerst dit jaar naast de titel op een tv-toernooi. Op de World Grand Prix ging het afgelopen week zelfs al mis in de eerste ronde.
)
)
)
)
)
)