,fit(1200:)&format=webp)
Enkele dagen na zijn misgelopen finale op de World Series of Darts Finals kreeg Gian van Veen dinsdag direct een nieuwe kans om een titel te pakken. De Nederlandse topdarter bereikte tijdens Players Championship 29 in Den Bosch opnieuw de finale, maar moest daarin zijn meerdere erkennen in de Schot Cameron Menzies. Ondanks de nederlaag kende Nederland wel een succesvolle dag.
Afgelopen weekend stonden de World Series of Darts Finals op het programma in de AFAS Live. In de halve finale kwam Van Veen geen moment echt in zijn spel tegen Ross Smith. De 24-jarige Nederlander stond geen enkele keer op voorsprong en strandde daardoor in de halve eindstrijd. Daarmee was hij wel de best presterende Nederlander van het toernooi, dat voor de Nederlandse darters verder teleurstellend verliep. Zo werd titelverdediger Michael van Gerwen al vroeg uitgeschakeld.
)
Revanche
Veel tijd om daarbij stil te staan was er niet, want deze week staan twee Players Championship-toernooien in Den Bosch op het programma. Voor Van Veen en de andere Nederlandse darters diende zich daardoor direct een nieuwe kans aan.
Voor Van Gerwen liep het toernooi opnieuw uit op een teleurstelling. Op papier trof hij in de eerste ronde met de Sloveen Benjamin Pratnemer een gunstige tegenstander, maar desondanks vloog hij direct uit het toernooi.
)
Voor de andere Nederlandse darters verliep de dag een stuk beter. Jermaine Wattimena bereikte de kwartfinales, waarin hij verloor van landgenoot Kevin Doets. Doets schopte het vervolgens tot de halve finale, waarin hij zijn meerdere moest erkennen in de Schot Menzies. Van Veen kende eveneens een sterk toernooi en plaatste zich voor de finale. Daar kreeg hij tegen Menzies de kans om zijn eerste Players Championship-titel van het seizoen te veroveren.
Geen winst
Dat bleek echter een lastige opgave. Van Veen had ook in de eerdere rondes al een aantal zware partijen gespeeld en kende ook in de finale een moeizame start. Menzies schoot uit de startblokken en won direct de eerste vijf legs: 5-0. Daarna rechtte Van Veen knap de rug. De Nederlander knokte zich terug tot 6-4, waardoor een comeback ineens weer tot de mogelijkheden behoorde.
)
Die bleef uiteindelijk uit. Menzies maakte in de slotfase het verschil en besliste de partij met 8-4. Daarmee pakte de Schot zijn tweede Players Championship-titel van het seizoen en de vierde uit zijn carrière. Voor Van Veen blijft de jacht op zijn eerste Players Championship-titel dus nog even voortduren.
'Dat zou fantastisch zijn'
Menzies kon na afloop van de winst in de finale zijn geluk niet op. Volgens de Schot lag zijn doelstelling in Den Bosch een stuk lager. "Ik wilde vandaag eigenlijk gewoon één wedstrijd winnen. Dat ik vervolgens opnieuw een Players Championship-titel pak, is geweldig. Ik ben ontzettend blij", zei Menzies, die voor het eerst in zijn carrière twee ProTour-titels in één kalenderjaar heeft gewonnen.
Hij vervolgde: "Mijn doel is om een goed leven voor mezelf op te bouwen. Dat is een doel waarvan ik denk dat het haalbaar is. Maar een major winnen en ver komen op het WK zou natuurlijk fantastisch zijn."
"Ik heb er dit jaar harder voor gewerkt dan ooit, omdat ik alles bijna ben kwijtgeraakt. Daarom ben ik ontzettend dankbaar dat ik nu in deze positie zit", besloot Menzies, doelend op zijn woede-uitbarsting op het WK, waarbij hij zijn hand ernstig blesseerde toen hij een tafeltje kapot sloeg op het podium.
)
)
)
)
)