&format=webp)
Jermaine Wattimena zorgde dinsdag voor een grote stunt op het 27de vloertoernooi van het jaar. De topdarter versloeg voor het eerst ooit Luke Littler en pakte daarna ook nog eens de titel. Na afloop was hij logischerwijs erg blij en pareerde Wattimena de kritiek die hij eerder kreeg.
Wereldkampioen Luke Littler hoopte bij zijn terugkeer op de vloer, het was zijn eerste toernooi van het jaar, gelijk goede zaken te doen voor de Players Championship Finals. Daar had het lang ook alle schijn van, maar in de kwartfinale verloor hij na een zinderende strijd van Jermaine Wattimena (5-6). Daar hield het voor de Nederlander nog niet op, want hij rijgde ook Luke Woodhouse én goede vriend Kevin Doets aan de zegekar. Zodoende won hij zijn derde titel ooit bij de PDC.
Kritiek gepareerd
"Ik denk dat ik het mijzelf in sommige wedstrijd nog moeilijk maak, maar mijn spel was vandaag erg goed", zo begint The Machine Gun na afloop. Hij won vorig jaar pas zijn eerste titel, al kreeg hij daar toen veel kritiek op. Onder meer omdat wereldtoppers als Littler niet aanwezig waren. "Ik kreeg zoveel reacties omdat Luke Littler er toen niet was. Nu heb ik Littler in de kwartfinale verslagen, dus ze kunnen niet meer klagen."
)
Voor de 38-jarige Wattimena is het bovendien pas de eerste keer dat hij Littler verslaat, al had dat er volgens hem eerder ingezeten. "Om eerlijk te zijn voel ik me altijd zelfverzekerd tegen hem. Zelfs als ik verlies, speel ik altijd goed. Dat zelfvertrouwen bracht me vandaag terug in de wedstrijd", zo licht hij toe.
'Beste vriend' verslagen
Het vertoonde spel van Wattimena, met talloze finishes van boven de 100, was bovendien erg goed. In de finale trof hij met Kevin Doets een goede vriend. "Het enige wat door mijn hoofd ging, was: je speelt tegen een van je beste vrienden op de tour", zo vertelt hij daarover. "Maar hier zijn we vijanden. En ik heb geluk dat ik deze wedstrijd heb gewonnen."
)
De afgelopen jaren zit de carrière van Wattimena behoorlijk in de lift. Hij heeft naar eigen zeggen nu ook genoeg ervaring om titels te pakken. "Ik heb vaak genoeg finales verloren, dus inmiddels is het makkelijker om een finale te spelen. Er staat nog steeds druk op, maar je weet dat je al Pro Tours kunt winnen", aldus de darter uit Westervoort.
Nieuwe pijlen
De afgelopen weken hadden de profdarters even pauze en Wattimena heeft daar dus uitstekend gebruik van gemaakt. Hij deed onder meer mee aan een evenement waar hij vier dagen op rij speelde. Hij had bovendien een grote aanpassing doorgevoerd. "Dit was mijn eerste Pro Tour met mijn nieuwe Winmau-darts. Dat maakt deze titel extra speciaal. Ik ben er heel blij mee en ik denk Winmau ook."
Door zijn nieuwe succes durft Wattimena al te dromen van de volgende prijs. Wat zijn doelen nog zijn dit jaar? "Dit nog eens herhalen en misschien een Euro Tour-toernooi winnen", besluit hij optimistisch.
)
)
)
)
)
)