&format=webp)
Max Verstappen racet zondagochtend vroeg bij de GP van Maleisië. De Red Bull-coureur heeft goede herinneringen aan het circuit in Sepang en behaalde bovendien een fraaie primeur. De start van de Grand Prix werd eerder uitgesteld door hevig noodweer, nu is de start opnieuw uitgesteld door software problemen in de motoren van de auto's. Inmiddels is de race begonnen. Volg hier live alle ontwikkelingen.
In Maleisië gaat het al de hele raceweek naar behoren met Verstappen. Ook in de kwalificatie liet hij direct zijn snelheid zien. De Nederlander was in Q1 al de snelste op het circuit van Sepang en scherpte zijn tijd in de twee daaropvolgende sessies nog verder aan. Daardoor mag de viervoudig wereldkampioen dus eindelijk weer vanaf pole position beginnen. In de afsluitende kwalificatiesessie hield hij eeuwige rivaal Lewis Hamilton en teamgenoot Isack Hadjar achter zich. De Fransman start door een gridstraf echter verder naar achter. Verstappen hoopt zijn goede start te kunnen bekronen met zijn eerste overwinning dit seizoen.
De Grand Prix van Bahrein kon door het noodweer niet om 09.00 uur Nederlandse tijd van start gaan. Vanwege de hevige regenval op het circuit van Sepang had de FIA besloten de start uit te stellen. Toen de regen uiteindelijk afnam, begonnen de coureurs aan de formatieronden. Daarbij gebeurde echter iets opmerkelijks.
Verschillende coureurs meldden problemen met het gaspedaal. Max Verstappen, Lewis Hamilton en Gabriel Bortoleto klaagden via de boordradio dat er iets mis was. Het werd vrij snel duidelijk: de problemen waarmee meerdere auto's kampten kwam door een algemeen probleem binnen de software van alle motoren. De wedstrijdleiding besloot daarop de rode vlag te tonen, waardoor de start opnieuw werd uitgesteld.
Race eindelijk van start
Ruim anderhalf uur na de oorspronkelijke starttijd mocht het Formule 1-veld eindelijk van start. Door een rampzalige start vanaf poleposition viel Max Verstappen terug naar de derde plaats. De Nederlander liet echter al snel zien dat er, ondanks de natte omstandigheden, veel snelheid in zijn bolide zat.
Na enkele ronden haalde de viervoudig wereldkampioen George Russell in en begon hij de jacht op de koppositie. Het duurde vervolgens niet lang voordat Verstappen ook de leiding in handen kreeg. Nadat de safety car naar binnen kwam, verschalkte hij Kimi Antonelli na een spectaculair duel en nam hij de eerste plaats over.
Al snel werd duidelijk dat Verstappen de allersnelste was op het circuit van Sepang. De Nederlander reed rap weg bij de coureurs van Mercedes en wist het gat per ronde met flinke stappen te vergroten.
)
Laatste winnaar
De strijd in Maleisië staat nog altijd gewoon bekend onder de naam 'Grand Prix van Bahrein'. Eigenlijk zou er eerder dit jaar in de golfstaat een raceweekend plaatsvinden. Door de ongeregeldheden in het Midden-Oosten ging dat echter niet door. Uiteindelijk werd het circuit in Sepang dus gevonden als noodoplossing.
Verstappen kan in elk geval vertrouwen putten uit de laatste race in Maleisië. In 2017 kwam hij immers als winnaar uit de strijd na een sowieso al erg sterk raceweekend. Zondag hoopt Verstappen er opnieuw voor te zorgen dat hij ook na dit weekend nog altijd de meest recente winnaar is.
Wel moet er veel rekening worden gehouden met de zware omstandigheden nabij de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur. Het kwik stijgt daar snel boven de 30 graden, waardoor de temperatuur van het asfalt zelfs tot ver boven de 50 graden kan uitkomen. Ook een regenbui, of zelfs onweer, kan in Zuidoost-Azië nooit volledig worden uitgesloten.
)
)
)
)
)
)