&format=webp)
Christian Horner heeft een opvallend boekje opengedaan over de zoektocht naar een teamgenoot voor Max Verstappen. Volgens de voormalig Red Bull-teambaas werden meerdere topcoureurs overwogen, maar gingen die transfers uiteindelijk op het laatste moment niet door.
De tweede stoel naast Max Verstappen is de afgelopen tien jaar een plek van komen en gaan geweest. Talloze coureurs probeerden de Nederlander uit te dagen, maar verdwenen al snel weer nadat Verstappen hen had verslagen. Sergio Perez was een van de succesvolste teamgenoten en bleef tussen 2021 en 2024 vier seizoenen aan de zijde van de viervoudig wereldkampioen.
Te midden van pieken en dalen in zijn vorm, stond de Mexicaan geregeld onder druk. Oud-teambaas Christian Horner schroomde er niet voor om de markt af te speuren naar een mogelijke vervanger voor Perez. Daarbij kwam hij naar eigen zeggen uit bij onder meer Charles Leclerc en Fernando Alonso. Toch kreeg de Brit naar eigen zeggen 'van bovenaf' geen toestemming om de coureurs vast te leggen.
)
'Managementteam van Verstappen wilde het niet'
Horner legt volgens de Britse krant Express in zijn autobiografie Drive uit: "Van de beschikbare coureurs wist ik dat Carlos Sainz een mogelijkheid was, maar Fernando Alonso ook. Tijdens de Grand Prix van Japan vertelde Fernando me zelfs dat hij het volgende seizoen heel graag naast Max zou willen rijden."
Horner onthult dat topadviseur Helmut Marko voor een toekomstige deal ging liggen. "Toen maakte Helmut, blijkbaar namens het managementteam van Verstappen , duidelijk dat ze het niet eens waren met dat idee", citeert de Britse krant.
)
Hij vervolgde: "Charles Leclerc was een andere coureur die ik al een tijdje bewonderde. Hij was snel, gedreven en had een vastberaden persoonlijkheid. Toegegeven: hij maakte weleens wat fouten en daar heeft Red Bull ook van geprofiteerd. Hij gooide Ferrari nooit onder de bus, ongeacht de situatie."
Horner legt uit dat er intensief contact is geweest met het kamp van Leclerc en dat hij zelfs Verstappen raadpleegde over een eventuele overstap. "Charles was een teamspeler en ik had het gevoel dat hij het gat zou opvullen als Sergio zou terugvallen. Hij leek ook gefrustreerd bij Ferrari. Ik had het jaar ervoor in Qatar met zijn manager gesproken, die wilde dat Charles in een winnende positie terechtkwam. Red Bull won op dat moment alles."
)
'Max was niet onder de indruk'
Volgens Horner was Leclerc de ideale coureur om naast Verstappen te rijden, maar viel dat idee volgens hem niet in de smaak. "Toen ik het idee aan Max opperde, leek hij er niet van onder de indruk. 'Charles is een aardige kerel,' zei hij. Maar kort daarna kreeg ik van Helmut te horen dat ik Charles ook maar moest laten varen", citeert Express.
"Net als bij Fernando ging het niet gebeuren, en ik wist meteen dat de opdracht niet van Max kwam. Hij had het zelfvertrouwen om het tegen elke andere coureur op te nemen, maar iemand, ergens, had besloten dat het niet de juiste zet was voor Red Bull. Ik was teleurgesteld", schrijft Horner.
)
)
)
)
)