&format=webp)
De kwalificatie van de Grand Prix in Azerbeidzjan verliep, net als de trainingen op donderdag, vrij chaotisch. Diverse auto's kampten met problemen en het grootste slachtoffer werd WK-leider Kimi Antonelli. Max Verstappen deed lange tijd mee om de voorste startrij, maar kwam tot een teleurstellende achtste plaats op ruime achterstand van de ongenaakbare George Russell.
Al het hele raceweekend in Azerbeidzjan is er sprake van chaos op het stratencircuit in hoofdstad Baku. Tijdens de vier vrije trainingen ging het meermaals mis. Zo kreeg Carlos Sainz te kampen met zijn beide achterremmen die in de fik stonden. Ook beide McLaren's kenden problemen, net als Verstappen's teamgenoot Isack Hadjar. Tijdens de kwalificatie waren er ook meerdere gele vlaggen en ging het wederom al snel mis. Het was niet de minste bij wie het gebeurde.
Problemen bij Antonelli
WK-leider Kimi Antonelli heeft immers ook al het hele weekend veel moeite met het stratencircuit in Azerbeidzjan. De Mercedes-coureur raakte al in Q1 met zijn linkervoorband licht de muur van de binnenbocht. Op dat moment had hij wel al een tijd op het scorebord gezet. Vanuit het team volgde het verzoek om zijn bolide stil te zitten. Er was te weinig tijd om de auto te repareren voor de volgende sessie.
Met hakken over de sloot eindigde hij als zestiende. Dat gaf recht op deelname aan Q2, maar dat zat er niet meer in voor de jonge Italiaan. Hij start zaterdag dus als zestiende. Door zijn riante voorsprong van 81 punten zal zijn eerste plaats dit weekend echter niet in gevaar komen.
)
Teleurstelling bij Verstappen
Verstappen meette zich al de hele week met de snelste rijders, al is hij allesbehalve tevreden. Tijdens de vierde vrije training reed hij de snelste tijd, maar klaagde de Nederlander dat zijn auto als een soort 'kangoeroe' aanvoelde. Hij doelde daarmee op het continue gestuiter van zijn Red Bull-bolide.
Toch ging Verstappen eenvoudig door naar Q2. Hij stond lange tijd aan de leiding, maar zag Antonelli's teamgenoot George Russell er nog net aan onder doorgaan. Zonder Antonelli ging de strijd verder met de overige 15 coureurs om een plekje in Q3. Dat werd geen probleem voor de viervoudig wereldkampioen.
In de beslissende Q3 zette Verstappen in zijn eerste ronde een goede basis neer, maar zowel de McLaren's als Russel moest hij gelijk voor zich dulden. Steeds meer coureurs kropen onder zijn tijd, zelfs teamgenoot Hadjar, en dus kwam alles aan op een ultieme poging. Daarin stelde de Nederlander teleur, want hij kwam met een tijd van 1.44,08 niet verder dan de achtste plaats. Op Russell stond geen geen enkele maat. Hij pakte pole position met een klinkende 1.42,5, ruim acht tienden voor Charles Leclerc en Piastri.
)
)
)
)
)
)
)