&format=webp)
Waar Max Verstappen hoopt komend weekend voor de winst te strijden in Mexico, staat er voor zijn concurrent Kimi Antonelli veel meer op het spel. De Italiaan kan zich kronen tot jongste wereldkampioen ooit. In aanloop naar het weekend kwam er slecht nieuws: Antonelli is ziek. Verstappen leeft met hem mee en ondervindt ook zelf hoe zwaar de slotfase van het seizoen is.
Antonelli sloeg donderdag uit voorzorg de mediadag over in Mexico-Stad. Zijn renstal Mercedes maakte bekend dat de WK-leider herstellende is van een infectieziekte en rust krijgt, zodat hij hopelijk fit genoeg is voor de rest van het weekend. De jonge Italiaan heeft zondag aan de negende plaats genoeg om de wereldtitel veilig te stellen.
)
'Behoorlijk zwaar'
Op het persmoment in Mexico kreeg ook Verstappen de vraag hoe groot de fysieke belasting van de bomvolle Formule 1-kalender is. Hij is niet verrast dat coureurs juist nu ziek worden. Naast Antonelli is ook Valtteri Bottas niet fit. "Drie weken achter elkaar racen is altijd behoorlijk zwaar voor je lichaam", aldus Verstappen. "Rond deze tijd van het jaar worden niet alleen coureurs ziek, maar ook monteurs en andere mensen binnen de teams."
De viervoudig wereldkampioen wijst erop dat de slotfase van het seizoen enorm veel vraagt van iedereen in de paddock. "Je lichaam kan veel stress aan, maar op een gegeven moment geeft het ook aan dat het herstel nodig heeft." Daar moet volgens Verstappen goed op worden gelet. "Sommige jaren gaat dat wat beter dan andere. Maar soms kun je het ook niet voorkomen."
)
)
Rust pakken
Verstappen weet zelf na al die jaren in de koningsklasse van de autosport als geen ander hoe belangrijk rust is tijdens de drukke laatste weken. Hij probeert bewust wat gas terug te nemen tussen de raceweekends. "Deze maandag en dinsdag heb ik echt helemaal niks gedaan. Gewoon wat tijd voor mezelf genomen, gesproken met mensen thuis en dingen buiten de Formule 1 geregeld."
De slotfase van het Formule 1-seizoen kenmerkt zich door meerdere triple headers. In 11 weken rijden de coureurs liefst negen Grand Prix. Dat eist nu zijn tol op Antonelli. Toch kan de Italiaan met vertrouwen toewerken naar de hoofdrace. Mocht hij dit weekend te ziek zijn om de wereldtitel te grijpen dan krijgt hij volgend weekend in Brazilië een nieuwe kans.
)
)
)
)
)
)