&format=webp)
Het is negen jaar geleden dat de Formule 1 voor het laatst over het Sepang International Circuit raasde, en dat was bij de voorbereidingen goed te merken. Op de startgrid bleek iets verschrikkelijk mis te zijn gegaan. Op het laatste moment moest er flink wat werk worden verzet om het raceweekend niet in gevaar te brengen.
De fout kwam woensdag aan het licht tijdens de welbekende track walks, waarbij teamleden en officials van de FIA te voet de baan verkennen en inspecteren. Daarbij zagen ze dat poleposition aan de linkerkant van het rechte stuk was geschilderd. In Maleisië hoort de eerste startplek traditioneel rechts te liggen, zoals ook het geval was toen de Formule 1 er voor het laatst reed. De lokale baanwerkers hadden simpelweg de schriftelijke instructies gevolgd, maar daarin stond per ongeluk de verkeerde kant vermeld.
)
Zwarte verf en nieuwe startstreep
Donderdag werd de fout hersteld. De verkeerde markeringen werden met zwarte verf overgeschilderd, waarna poleposition naar de rechterkant verhuisde. Achteraan de grid kwam er een extra vak bij en alle nummers werden aangepast: het vak dat eerst als P2 stond aangegeven, is nu logischerwijs P1.
Daarmee was het werk nog niet klaar. Na de verplaatsing lag de startlijn te dicht op het voorste gridvak, terwijl de reglementen precies één meter tussenruimte voorschrijven. Ook de startstreep moest daarom iets naar voren worden geschilderd.
)
Max Verstappen won laatste race op Sepang
Ondanks de hectische herstelwerkzaamheden doorstond Sepang donderdag zonder verdere problemen de officiële circuitinspectie. Wedstrijdleider Rui Marques gaf groen licht, waarmee de baan formeel gereed werd verklaard voor de zestiende Grand Prix van het seizoen.
Bij de vorige editie in Maleisië, in 2017, was Max Verstappen de sterkste, voor Lewis Hamilton en Daniel Ricciardo. Deze keer wordt er gereden onder de naam GP van Bahrein, omdat de race in de Golfstaat door de onrust in het Midden-Oosten niet door kon gaan. De coureurs rijden vrijdagochtend hun eerste vrije training en gaan om 10.00 uur opnieuw de baan op. De race begint zondag om 9.00 uur.
)
)
)
)
)