&format=webp)
Lewis Hamilton heeft in zijn lange Formule 1-carrière voor drie verschillende teams gereden Toch had dat zomaar anders kunnen lopen. Voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner heeft namelijk een opvallende onthulling gedaan over de zevenvoudig wereldkampioen.
Horner vertelt in de podcast The F1 Show van Sky Sports dat Hamilton in 2012 interesse had om voor Red Bull te rijden. De Brit stond destijds onder contract bij McLaren, maar keek ondertussen naar andere mogelijkheden.
Red Bull was op dat moment het sterkste team op de grid. Sebastian Vettel had drie wereldtitels op rij gewonnen en de Oostenrijkse renstal was nauwelijks te verslaan. "Het was niet meer dan logisch dat Lewis destijds geïnteresseerd was. Wij hadden een volledig dominante auto"m aldus Horner.
)
Gesprekken met Red Bull
Volgens Horner waren er zelfs gesprekken met het management van Hamilton. De Brit werd destijds vertegenwoordigd door Simon Fuller, die ook bekendstond als manager van de Spice Girls. "Simon vertelde me dat we samen de grootste deal uit de sportgeschiedenis konden sluiten", herinnert Horner zich.
Daar hing echter wel een flink prijskaartje aan. Red Bull zou diep in de buidel moeten tasten om Hamilton binnen te halen. Bovendien was niet iedereen binnen het team enthousiast.
"We hadden met Sebastian al een winnende coureur. Moesten we dan echt alles overhoophalen?", aldus Horner. Red Bull besloot uiteindelijk vast te houden aan Vettel en Mark Webber.
)
Opvallend advies aan concurrent
Wat daarna gebeurde, is misschien nog wel opmerkelijker. Horner besloot namelijk om Niki Lauda, die destijds bij Mercedes werkte, te adviseren Hamilton aan te trekken.
"Ik dacht: waarom halen jullie Lewis niet? Hij begon steeds gefrustreerder te raken bij McLaren", vertelt de voormalig teambaas.
Lauda wist Hamilton uiteindelijk te overtuigen. De Brit maakte in 2013 de overstap naar Mercedes, waar hij later nog zes wereldtitels zou winnen.
Volgens Horner speelde de Grand Prix van Singapore in 2012 een belangrijke rol. Hamilton viel daar uit met versnellingsbakproblemen, terwijl Vettel de race won.
Na afloop zag Horner hoe Lauda hem vanaf beneden een grote duim omhoog gaf. De overstap van Hamilton naar Mercedes kwam steeds dichterbij.
Achteraf bleek het advies van Horner dus bijzonder waardevol voor zijn grootste concurrent. Terwijl Red Bull Hamilton liet lopen, groeide de Brit bij Mercedes uit tot een van de succesvolste coureurs aller tijden.
)
)
)
)
)