&format=webp)
Pirmin Blaak zorgde met het Nederlands hockeyelftal voor daverend succes door in 2024 eindelijk weer eens de olympische titel te pakken. Volgens de keeper speelde voetbaltrainer Louis van Gaal daar een bijzondere rol in. De oud-bondscoach van Oranje eerder vertrok bij de absolute kraker tussen Novak Djokovic en Carlos Alcaraz om de hockeyers in actie te zien.
Het lukte de Nederlandse mannen maar liefst 24 jaar lang niet om olympisch kampioen te worden. Voor een groot hockeyland als Nederland was dat natuurlijk een enorm lange periode. Uiteindelijk versloeg Oranje Duitsland na een zinderende ontknoping pas via shoot-outs. Pirmin Blaak was één van de belangrijkste krachten achter dat succes. Hij wist drie van de vier Duitse shoot-outs tegen te houden, waarna teamgenoot Duco Telgenkamp de finale kon beslissen.
)
Ontmoeting met Van Gaal
Naomi van As en Ellen Hoog leggen in de Sportnieuws.nl WK Hockeypodcast aan de voormalig topkeeper de stelling ‘Louis van Gaal is van grote invloed geweest op olympisch goud’ voor. Hij was immers aanwezig bij meerdere duels en hield zelfs een motiverend praatje. “Wat Louis van Gaal zelf vindt? Dan zeker”, grapt de 38-jarige Blaak, die de rol van de voetbaltrainer enigszins nuanceert. “Maar het was fantastisch om Louis en Truus langs het veld te hebben.”
)
)
Blaak kan zich het moment met Van Gaal nog goed herinneren. "Het was ook heel respectvol hoe wij dan na de wedstrijd naar hem toe gingen om hem te bedanken. Terwijl hij eigenlijk alleen maar even een praatje kwam maken."
Volgens de oud-speler van onder meer topclubs Rotterdam en Oranje-Rood deelde Van Gaal vooral één belangrijke boodschap met de ploeg. "Dat je goed voorbereid moet zijn. Dat je moet imagineren”, zo licht Blaak toe. Daarmee doelde de voormalig bondscoach op het visualiseren van situaties, iets waar hij tijdens zijn trainerscarrière vaker het belang van benadrukte. “Dat vindt hij heel belangrijk.”
'Het was gewoon magie'
De aanwezigheid van Van Gaal maakte bovendien indruk op de olympisch kampioen. "Toen Louis daar kwam met zijn vrouw was dat gewoon magie”, aldus Blaak. “Er stond een grote meneer in onze sport." De 75-jarige topcoach bleek zelfs groot fan van de hockeysport te zijn.
“Hij was bij best veel wedstrijden”, aldus Blaak, die zich één specifiek voorval nog goed kan herinneren. "Hij is zelfs eerder weggegaan bij Djokovic tegen Alcaraz (olympische tennisfinale, red.) om bij een wedstrijd van ons te komen kijken. Dan moet je wel liefhebber zijn."
)
Toen er daadwerkelijk goud werd gepakt, besloten de gouden hockeyers zelfs om Van Gaal persoonlijk te bedanken. “We hebben allemaal netjes een hand gegeven aan meneer Van Gaal na de wedstrijd", besluit Blaak met een glimlach terug. De rest is geschiedenis. Wellicht is de oud-bondscoach komende zomer ook weer aanwezig bij de WK Hockey in Nederland en België.
Sportnieuws.nl WK Hockeypodcast
Beluister of bekijk hieronder de nieuwe aflevering van de Sportnieuws.nl WK hockeypodcast, waarin tweevoudig wereldkampioenen Ellen Hoog en Naomi van As het gesprek aangaan met olympisch kampioen en oud-topkeeper Pirmin Blaak.
)
)
)
)
)