&format=webp)
In Split ging het vorige week faliekant mis voor Ajax. De openingswedstrijd in de Conference League tegen Hajduk Split ging verloren, waardoor de druk er nu direct op staat. Met Atalanta wacht donderdag in de Johan Cruijff ArenA een tegenstander die tot de favorieten voor de eindzege behoort. Toch denkt trainer Michel Sanchez allerminst aan een bijrol voor de Amsterdammers.
De Spaanse oefenmeester maakte op de persconferentie geen geheim van zijn doelen. "Ik denk dat er veel ploegen zijn in dit toernooi die kunnen meestrijden om de titel. Atalanta hoort zeker bij die ploegen", zei hij tegenover onder meer Sportnieuws.nl. "Maar ik wil dat wij ook laten zien dat we kunnen meestrijden om de titel. Dat is ons doel."
)
Werk aan de winkel
Toch beseft Sanchez dat Ajax nog niet zo ver is als hij had gewild. Na een zomer met veel nieuwe spelers ziet hij wel een positieve ontwikkeling, maar ook nog genoeg verbeterpunten. Zo blijven het grote aantal tegendoelpunten een punt van aandacht. In de Eredivisie heeft Ajax bovendien al vijf punten achterstand op koploper Feyenoord.
Na de nederlaag in Split herstelde Ajax zich afgelopen met een ruime zege (2-5) bij FC Groningen, dus houdt de trainer vertrouwen. "We zijn pas net begonnen aan het toernooi. Morgen moeten we heel goed presteren om te laten zien dat we tot het einde willen meedoen." Daarbij kan hij donderdag nog niet beschikken over Daley Blind en Steven Berghuis. Het duo trainde woensdag wel mee, maar zijn nog onvoldoende hersteld om bij de selectie te zitten.
)
'Iedereen kan de finale halen'
Ook doelman Marc Ter Stegen is op zijn hoede voor de Italianen. "Ik denk dat Atalanta zeker tot de favorieten behoort, vanwege de ervaring die ze in de afgelopen jaren in Europa hebben opgedaan. Natuurlijk moeten we daarop voorbereid zijn."
Toch ziet de van Barcelona gehuurde vedette geen enkele ploeg in de Conference League die er met kop en schouders bovenuit steekt. "Er zijn veel teams die deze competitie kunnen winnen. Uiteindelijk is het vrij simpel. Je speelt je thuis- en uitwedstrijden, en als je goede resultaten haalt, dan is alles mogelijk. We zagen het vorig jaar in elke Europese competitie. Rayo Vallecano haalde toen de finale. Dus ik denk niet dat er één topfavoriet is. Iedereen kan de finale halen, en natuurlijk ligt er meer druk bij de grotere clubs."
)
)
)
)
)