&format=webp)
De KNVB doorliep een lange zoektocht voordat de bond uitkwam bij Xavi als opvolger van Ronald Koeman. Nigel de Jong, directeur topvoetbal, vertelt in een openhartig interview hoe dat traject verliep.
Nadat Koeman na de uitschakeling tegen Marokko op het WK zelf had aangegeven niet verder te willen, stelde de KNVB een shortlist op met vier kandidaten. Pep Guardiola was daarop de eerste naam, en meteen ook de gedroomde kandidaat. "We wisten al vrij snel dat hij een sabbatical wilde houden en Slot was de volgende op de lijst", vertelt De Jong aan de NOS.
)
Ook Arne Slot bleek uiteindelijk geen optie. Na twee gesprekken liet de Feyenoord-icoon weten liever clubcoach te blijven. "Dat moeten we respecteren. Over contractduur hebben we helemaal niet gesproken. Het ging heel erg over de inhoud, zijn visie en hoe hij als coach is", legt De Jong uit.
KNVB schakelt door
Vervolgens schakelde de KNVB door naar Xavi en Jong Oranje-coach Michael Reiziger, met wie begin augustus uitgebreid werd gesproken. Uiteindelijk viel de keuze op de Catalaan. "Vanwege de passie en de dominantie die hij uitstraalt, de ervaring die hij heeft als coach, de persoonlijkheid om jongens te raken. En omdat hij onze voetbalcultuur omarmt. De identiteit die wij willen zien bij het Nederlands elftal heeft hij heel erg", aldus De Jong.
Dat Reiziger het niet werd, had volgens De Jong niets te maken met de kritiek die de oud-international in diverse media kreeg. "Ik heb Michael nog steeds hoog zitten en we hebben nog steeds het geloof in Michael dat hij een succescoach kan worden en een mogelijke bondscoach in de toekomst."
)
Peter Bosz nooit in beeld
Peter Bosz, die eveneens vaak werd genoemd als kandidaat, stond nooit daadwerkelijk op de shortlist. De PSV-trainer verlengde begin dit jaar zijn contract in Eindhoven tot medio 2028. "Peter is een fantastische coach, maar we hebben gekeken naar profiel, kwaliteiten en beschikbaarheid. Op basis daarvan hebben we de shortlist gemaakt", aldus De Jong.
)
Eerste interland onder Xavi
Veel tijd om te wennen aan zijn rol als bondscoach krijgt Xavi niet. Op 24 september heeft hij Oranje voor het eerst onder zijn hoede, en dat direct met een kraker in de Nations League tegen Duitsland. De Spanjaard moet dan al snel laten zien hoe hij de groep, met daarin tal van internationals van naam en faam, verder wil laten doorontwikkelen richting de toekomst.
)
)
)
)
)