&format=webp)
Rafael van der Vaart heeft met een grote glimlach gereageerd op het opvallende interview van Artem Stepanov. De 19-jarige spits van FC Utrecht zorgde zondag voor verbazing toen bleek dat hij geen idee had wie de 109-voudig Oranje-international was. Van der Vaart kan daar zelf wel om lachen en deelt ondertussen ook een flinke plaagstoot uit aan de jonge aanvaller.
Het bijzondere moment ontstond na de 1-2 overwinning van FC Utrecht op Excelsior. Stepanov was opnieuw trefzeker en scoorde daarmee voor de vijfde Eredivisie-wedstrijd op rij. De Oekraïner werd vervolgens door ESPN gewezen op Van der Vaart, die als achttienjarige Ajacied ooit zelfs in zeven competitieduels achter elkaar wist te scoren.
Alleen zei de naam van de voormalig speler van onder meer Ajax, Real Madrid en Tottenham Hotspur de jonge spits helemaal niets. "Die ken ik niet", reageerde Stepanov. Toen hem werd verteld over de reeks van zeven wedstrijden, was hij meteen ambitieus: "Dan zal ik proberen dat record te verbreken."
De verslaggever adviseerde Stepanov vervolgens om thuis eens beelden van Van der Vaart op te zoeken. Daar stond de spits wel voor open. "Als ik vanavond naar bed ga, dan zal ik zeker wat beelden bekijken", beloofde hij.
)
Reactie Van der Vaart
Een dag later kreeg Van der Vaart de opmerkelijke beelden zelf te zien. Dat Stepanov hem niet kende, deed hem weinig. "Nee joh, tuurlijk niet. De leeftijd gaat hard, 43 jaar al", reageerde hij lachend bij Rondo.
Dat zelfs zijn eigen twintigjarige zoon hem nauwelijks als profvoetballer heeft meegemaakt, maakt volgens Van der Vaart duidelijk hoe snel de tijd gaat.
Toch kon hij het niet laten om Stepanov nog even te plagen. Over diens voornemen om oude beelden te bekijken, grapte Van der Vaart: "Ik zou geen beelden gaan kijken, want zo goed wordt hij nooit."
)
Onder indruk
Daarna sloeg de toon snel om. Van der Vaart blijkt namelijk behoorlijk onder de indruk van de jonge spits. Hij noemt Stepanov voor FC Utrecht een topspits en ziet in hem een interessante speler die alleen al door zijn aanwezigheid op het veld opvalt.
Stepanov heeft dit seizoen in ieder geval een mooie uitdaging voor zich. Van der Vaart begon zijn beroemde reeks in 2001 met een treffer tegen AZ en scoorde daarna ook tegen Sparta Rotterdam, FC Groningen, NEC, RKC Waalwijk, sc Heerenveen en Willem II. Uiteindelijk kwam hij tot zeven Eredivisie-duels op rij met een doelpunt. Stepanov staat nu op vijf.
)
)
)
)
)