,fit(1200:)&format=webp)
In Ahoy vindt het padeltoernooi CUPRA Rotterdam Premier Padel plaats, een groot evenement waar 's werelds beste padelspelers zich voor hebben aangemeld. Maar hoe zorgt de organistie ervoor dat zij het naar hun zin hebben en terug willen keren? Ex-tophockeyster en toernooi-ambassadeur Fatima Moreira de Melo (47) weet daar alles over.
In gesprek met deze site merkt Moreira de Melo op dat het toernooi 'een padelfestival' is geworden. "We zijn blij dat de wereldtop massaal naar Nederland is gekomen. Daar kunnen we van genieten. Het centre court zit vol", zegt ze tevreden.
Rotterdam
Maar hoe krijg je die toppers geïnteresseerd in een bezoek aan Rotterdam? Het ATP-tennistoernooi in Rotterdam moet bijvoorbeeld grote sommen startgeld aanbieden om topspelers te verleiden. Toernooidirecteur Richard Krajicek kan daardoor lang niet iedereen halen die hij op het oog heeft.
Moreira de Melo verklapt dat zij geen startgeld aanbieden. "Wel misschien een hotelkamertje hier en daar, netjes ophalen van het vliegveld, zeker de toppers. Want die hoeven niet alle tv-toernooien te spelen."
)
Eten
Wat helpt is dat in Rotterdam de infrastructuur en horeca tiptop in orde zijn. Deelnemers overnachten nabij Ahoy. "Het is ongekend dat ze zo vaak eten op de plek waar ze ook spelen", weet ze. "Hier komen ze vaak een hapje eten omdat het zo convenient is", zegt ze met het Engelse woord voor gemakkelijk. Ook merkt ze dat spelers het fijn vinden om Rotterdam te verkennen, bijvoorbeeld voor het uitzicht op de Maas of om te shoppen in het centrum.
Waar spelers moe van zijn is lang moeten wachten, moeizame aansluitingen tussen hotel en speelzaal, rommelig vervoer. "Je wil de spelers naar hun behoefte bevredigen", zegt ze, waarna ze lacht om haar eigen woordkeus. "Binnen de mogelijkheden, natuurlijk. Maar dit werkt dus heel goed."
)
Raemon Sluiter
Als ex-topsporter snapt ze de wensen van de spelers maar al te goed. Ze ziet het ook bij haar partner, ex-tennisser Raemon Sluiter, die nu de trainer is van toptennisser Botic van de Zandschulp. Al dat tijdverlies op luchthavens en in het verkeer is vermoeiend. "Hier is het gewoon heel makkelijk", zo prijst ze de stad aan.
)
)
)
)
)
)