&format=webp)
Oud-topvoetballer Rafael van der Vaart is ambassadeur van het toernooi Rotterdam Premier Padel. De voormalig speler van onder meer Ajax en Oranje speelt zelf ook graag padel. Op dat gebied heeft hij een nieuwtje: Van der Vaart neemt met een andere oud-topvoetballer deel aan een evenement dat lucratief kan uitpakken.
Van der Vaart sprak met Sportnieuws.nl over de padelsport en zijn rol in Rotterdam. "Het is voor mij een fantastische week", zegt hij. Het bevalt hem prima om met ook ambassadeur Fatima Moreira del Mero rond te lopen in Ahoy. "Een wereldweek", vat hij samen. "Wat ik vooral leuk vind, is dat ik het gevoel heb dat het nu echt gaat loskomen. De wedstrijden zijn echt fantastisch, het is bizar."
Waardeloos
Hij beseft dat zijn eigen niveau als padelspeler ten opzichte van de toppers in Rotterdam bedroevend is. "Waardeloos zijn we allemaal", zo zegt hij over zichzelf en andere oud-topsporters die vanuit andere disciplines instromen in het padel.
In het legends-toernooi vormde hij een koppel met Ronald de Boer en in de finale troffen ze Kevin Strootman (ex-PSV) en John van Lottum (ex-tennisser). "We hebben gewonnen in een tiebreak, het werd 7-5", meldt hij trots. "Een setje speelden we. Het was een thriller. Voetballers slaan toch heel veel terug", zo analyseert hij.
)
Maarten Stekelenburg
Ook gaat hij binnenkort met ex-topkeeper Maarten Stekelenburg aan de slag bij een ander padeltoernooi, dat wordt opgezet door een groot kledingmerk. Winnen ze daar, in Plaza Padel Amsterdam, dan krijgen ze een startbewijs voor een toernooi in Dubai. "Daar speel je tegen de allerbeste voetballers die nu padel spelen en dan kan je voor het grote geld gaan", weet Raffie.
Hij weet wat hij kan verwachten van Stekelenburg, waarmee hij ook jarenlang samen in Oranje speelde. "Hij is echt een keeper, hij heeft goede reflexen. Hij is een hele goede speler. Ik denk dat Arjen Robben de beste is", zo meent hij over oud-voetballers in het padel. Daarna komt Stekelenburg. "We zijn een leuk koppel. Als hij naar het net rent en hij neemt een sprong, dan slaat hij alles eruit".
)
)
)
)
)
)