&format=webp)
De KNSB kondigde richting het nieuwe schaatsseizoen grote veranderingen aan op de ploegenachtervolging bij de mannen. Daardoor is de rol van bondscoach Rintje Ritsma aanzienlijk afgenomen. Sterker nog: hij was naar eigen zeggen nauwelijks betrokken bij de nieuwe opzet en vreest bovendien dat eventuele problemen toch weer bij hem op zijn bordje komen.
Tijdens het World Cup Kwalificatietoernooi (WCKT) in Thialf komend weekend mogen schaatsers voor het eerst een eigen 'treintje' samenstellen. Dat kan zowel met rijders van dezelfde ploeg als uit andere ploegen. De teams strijden dan om een startbewijs voor de eerste twee World Cups. De gedachte daarachter is dat rijders die dagelijks met elkaar trainen beter presteren dan een ploeg die speciaal voor internationale wedstrijden wordt samengesteld. Wel is de rol van bondscoach Rintje Ritsma daardoor vrijwel uitgespeeld.
'Niet meegenomen in het proces'
Ritsma begrijpt waarom de bond voor een andere aanpak heeft gekozen, maar stelt dat hij eigenlijk amper is betrokken bij het besluit. "Ik heb er eigenlijk niet zoveel van te vinden", stak de bondscoach van wal tegenover Telegraaf. "Mij is verteld dat we het zo zouden gaan doen. Wel met onderbouwing hoor, maar ik ben niet meegenomen in het proces van verandering." Op de Winterspelen kwam er veel kritiek op Ritsma en de ploegenachtervolging, vooral door het selecteren en vervolgens niet opstellen van Marcel Bosker.
)
Hoewel De Beer van Lemmer de nieuwe opzet een kans wil geven, voorziet hij direct een groot probleem. Alleen als het team dat komend weekend wint ook daadwerkelijk één van de eerste twee World Cups wint, blijft die ploeg intact. Lukt dat niet, dan komt het probleem alsnog op het bordje van Ritsma. "De kans dat dat gebeurt, is bijzonder klein."
'Dan krijg ik het weer terug'
Met vooral Italië en de Verenigde Staten als zeer sterke landen lijkt Nederland geen grote kanshebber op de winst. "Gezien waar we vandaan komen is het niet realistisch om te verwachten dat een ploeg zomaar een World Cup wint. Dan komt de opdracht weer terug bij mij en is het eigenlijk een beetje: 'Alsjeblieft Rintje, los het maar weer op.' Dan krijg ik het weer terug en gaan we toch weer in de mix werken. Zo voelt het niet alleen, zo is het ook."
Het wordt daarnaast nog lastiger aangezien niet alles schaatsers beschikbaar zijn. Zo is Stijn van de Bunt, op de Spelen nog onderdeel van de veelbesproken Team Pursuit, niet beschikbaar. Zijn team X2O Badkamers kan geen compleet trio op de been brengen. "Ergens snap ik dat, want hij is natuurlijk niet blij met de nieuwe opzet. Maar Stijn gooit zo wel twee keer een deur dicht", trapt Ritsma na.
)
)
Ondanks zijn forse kritiek begrijpt de bondscoach wel waarom de KNSB het roer heeft omgegooid. "De oude situatie werkte niet. Ik snap daarom de beweegredenen, alleen denk ik wel dat wij in de mix sterker zijn." Zelf kan Ritsma komend weekend weinig meer doen dan toekijken. Pas na de eerste twee World Cups moet hij mogelijk in actie komen.
)
)
)
)
)