&format=webp)
Nu de kanonnen op de 500 meter er niet bij zijn, liggen er kansen voor de andere schaatsers. Zonder Jordan Stolz en Jenning de Boo hoopt de Nederlandse topper Stefan Westenbroek na maandenlang tobben eens het podium te halen in Peking. Dat hij zich kwalificeerde, emotioneerde de rijder van Team Reggeborgh.
De 24-jarige Westenbroek moest op het World Cup Kwalificatietoernooi (WCKT) van ver komen, maar plaatste zich wel op de 500 meter. De sprinter kampte het afgelopen jaar met knieproblemen en dat kwam er allemaal uit toen hij na zijn plaatsing met natte ogen de NOS te woord stond. Zeker toen hij zijn ouders en een vriend zag zitten op de tribunes van Thialf, brak hij. Maanden van onzekerheid, pijn en frustratie kwamen eruit.
)
Met een derde tijd kwalificeerde de Reggeborgh-rijder, vriend van teamgenoot Marrit Fledderus, zich voor de World Cups in China en Japan. Na alle twijfels over zijn knie is hij er klaar voor om in het gat te springen dat de afwezige De Boo en Stolz achterlaten in Peking. “Het gaat best stabiel. Het voelt goed en ik kan voor de rest weer alles doen. Ik heb alleen heel af en toe last als ik een beetje raar zit. Maar verder mag ik niet klagen", zegt hij in gesprek met Schaatsen.nl vanuit China.
'Je weet nooit hoe het loopt'
Een podiumplek op de World Cup zou zijn eerste zijn en dus een grote droom. Maar of die realistisch is? “Het is altijd mogelijk, maar daar ben ik nu niet mee bezig. Ik wil gewoon tevreden zijn over hoe de race zaterdag verloopt. Ik heb nog nooit internationaal op het podium gestaan. Laat dat eerst maar eens gebeuren. Tuurlijk moet je altijd voor goud gaan, anders kun je net zo goed stoppen. Maar je weet nooit hoe het loopt."
)
Voor hem is überhaupt in de A-divisie rijden al een heel ding. Vorig jaar reed hij sterk, maar moest hij door een val en een diskwalificatie naar de B-groep. “Ik heb nog nooit een jaar steady in de A-groep gezeten. Ik wil daarin blijven en dan kijken wat ik kan betekenen. Het lijkt me machtig mooi om ooit wereldkampioen te worden. Daarvoor zal ik inderdaad eerst Jenning en Jordan moeten verslaan. Uiteindelijk wil ik dezelfde tijden als zij of zelfs nog harder schaatsen."
)
)
)
)
)
)